５月１０日～１１にかけて徳島に出張した。
その昔は四国と言えば船か飛行機でしか行けなかったのに、今は明石海峡大橋と鳴門海峡
大橋ができていて、車で大阪から２～３時間あれば着くようになった。なので、俺も例にもれず
今回は車でいくことに。
でもかくいう俺は最近車の運転、特に高速道路の運転が特に嫌で、わずか２～３時間の運
転にも耐えられない。連続運転は１時間が限界で、もう異様な眠気が襲ってきて運転どころ
じゃなくなる。なので最近はできるだけ車は乗せてもらうことにして自分では運転しないように
してきたんやけど、今回は先輩と２人での出張になり、先輩に車の運転を代わってくれともい
えず、仕方なく往復どちらも一人で運転することになってしまった。
さてそういうことで、往路。やはり予想通り３０分ほど運転したところでもう耐えられなくなるほ
ど眠くなってきた。でもさすがに３０分運転したくらいでもう休憩したいとも言い出せず、トイレ
に行きたいと行って無理やり阪神高速の京橋ＰＡに停車。適当に眠気をさますため、ほんと
にトイレに行き食べたくもないアイスクリームを食べ、ＢＬＡＣＫＢＬＡＣＫガムを食べまくりなんだ
かんだと適当に話をして１５分ほどの休憩をとることに成功。そしてこれから先の長い運転を
想像してうんざりしながらまたハンドルを握った。すると、それから１時間もしないうちにまた眠
気。とにかく休憩しないと事故につながるので先輩には申し訳ないがまた休憩しようとパーキン
グエリアを探してたのに、今度はいくつかあったＰＡを見逃すくらいの眠気に襲われていて、気
がついた５０キロ程度のノロノロ運転をしてた。たぶんフラフラするくらい危ない運転をしてたや
ろうに先輩は後ろの席で何も知らず爆睡してる。結局そのまま次のＰＡを見つけることができ
ず、３時間３０をかけてようやく宿泊するホテルに到着。
先輩を危険な目に合わせ、自分も危険な目に合い、いくらなんでもこんなことをしてたらしゃ
れにならんと思いが強く湧いてきて、今度はもういくら相手が先輩でも運転を代わってもらうな
り遠慮せず休憩をとるなりしようとホテル前で固く決意した。
で、仕事が終わり今度は復路。徳島空港から別の出張先へ向かう先輩を空港まで送り、
帰りは一人。今度は眠くなったら、心行くまで眠れるのでとても気楽。さあ、そして高速。さす
がに今度は朝の運転なので眠くなるのが遅い。それでもやはり１時間が過ぎたあたりで眠気
に襲われ、ＰＡでまずお茶を買い少し休憩。そのまましばらく順調に走る。そしてまた１時間
後、眠くなりちょうどお昼前でもあったので、淡路ＰＡで昼食を食べることに。そしたら、食べた
とたんにものすごい眠気。とにかく今度は寝たいだけ寝れるわけでためらうことなく仮眠。で、
起きたらびっくり。なんと２時間近くも仮眠(というか本眠やね)してて、時計は１時３０分を指
していた。
しかしまあ、安全のためとはいえここまで時間をかけた移動をしてたら効率もくそもあったもん
やないわけでね。でも、会社に高速道路の運転ができませんので出張に行けませんなんて
言えんし、たかだか高速の運転ということが今こんなに苦痛になるとは思わなかった。
そんな徳島出張で感じたこと。高速によってばらつきがあるけど、ＰＡが少なく間隔が開いて
いて、眠たいからといってすぐに休めない状況はいただけない。道端に停めて寝るわけにも
いかんし、そのまま運転してたらホンマにいつ何時事故を起こしてもおかしくない。
インフラの整備もいい。医療や科学の技術進歩もいい。でも何をするにしても日本はちょっと
余裕がなさすぎるような気がする。もう少し休憩することを考えながらものを作り上げるという
姿勢が今の時代には求められてるんとちゃうやろかね。
まぁ、２時間も昼寝するやつに言われたくはないやろけど。