旭岳の南尾根は超ド級の激ヤブだった。

◎2010年11月6日（土）

＜甲子トンネル駐車地（6:55）……甲子山（8:04）……新旧登山道分岐（8:20）……旭岳（9:20）……登山道復帰（10:53）……-坊主沼（11:03）……分岐（11:37）……甲子山（11:48）……駐車地（12:50）＞

　「オッサンの山旅」のオッサンさんが先日、旭岳（甲子旭岳・赤崩山）に行かれていた。これに触発されて、自分も後追いしてみることにした。この山、以前、ぶなじろうさんのブログで、雪山の雄姿を写真で拝見し、その立派な山容に見惚れ、以来、いつかは登ってみたいと思っていた山だ。もっとも、その時は、旭岳そのものの存在すら知らず、遠望する旭岳は「朝日岳」の誤記じゃないかといった程度の認識だった。今日は甲子山も経由する。甲子山は大分前から知ってはいたが、最近まで「きのえね山」とばかり思っていた。甲子温泉だけはなぜか正当な読みで覚えていた。

　4時半に家を出て、白河ICで下りる。途中、甲子温泉では、「紅葉まつり」の幟がいくつも立っていた。紅葉は下に来ており、道路沿いもかなり色づいている。甲子トンネルの手前の駐車地に車を置く。大黒屋のところに置くつもりでいたが、入り口を見過ごしてしまった。トンネル前の両サイドに駐車スペースはあった。片方には「関係者以外駐車禁止・監視カメラ有り」と記されていたので、公衆電話ボックスのある方に置いた。ここならいいだろう。紅葉見物なのか、7時前なのに、車の通行量がやけに多い。山を歩くのは今のところ自分だけ。歩き出して間もなく大黒屋方面からの道に合流。雪解けか雨の後らしく、道は濡れていて、落ち葉が堆積している。このあたりの紅葉も盛りのようだが、鮮やかな黄と赤が目に付かない。大分、焼けている。やがて四十八曲り。数えはしなかったが、それほどもないだろう。雪がところどころにある。行ったり来たりのちょっと退屈な道。車のエンジン音がしばらく聞こえる。左手、樹間に旭岳が顔を出す。白くなっている。昨日、軽アイゼンを持って行った方がいいかなと思ってはいたが、そのまま失念してしまった。無理なようなら、戻ればいい。今日は、旭岳の後は、大白森山まで足を伸ばすつもりでいるから、雪でダメなら、小白森山も考えてみるか。だったら、甲子峠まで車で入れば良かったかも。目に付く山で、白くなっているのは旭岳だけ。

（甲子山頂から旭岳）


　時間も早いせいか、甲子山にはだれもいなかった。正面に旭岳。どうもイメージが違う。確かに威圧感はあるが、均整のとれた格好はしていない。見る角度にもよるだろうが、少なくともここからでは無骨な山の形をしている。天気もある程度はいいから、南会津と那須の山々の眺望が良い。表示盤に記された日光の山は見えない。甲子峠に3台の車が見える。ここでスパッツを付ける。旭岳は雪がかなりありそうだ。途中で戻るにしても、行くだけは行ってみよう。まずは下る。そして、新道と旧道の分岐。案内板を見ると、新道は東寄りで旧道は西寄り・旭岳寄りになっていて、新道には、途中、「水飲み場」というポイントがある。旧道は旭岳山頂越えのルートかなと思っていたが、旭岳を結んではいない。旧道方面にそのまま直進してみた。ところが、数分もすると「水呑場」という標示があった。新旧のわけが分からなくなった。ただ、旭岳は目の前にあるのだから、そのまま、選択しようのない踏み跡を直進する。さらに分岐があるようにも見えなかった。

（これではロープがないと下れない）

（甲子山）

（山頂はもうすぐ）

（そして旭岳山頂）

（流石山方面）

（三本槍岳）


　事前の情報ではヤブめいているらしいが、たいしたヤブではない。雪道になってしまっているが、ルートはしっかりと確認できるし、両側のササですら、膝程度だ。この先、だれも歩いていない。雪は新雪という感じではなく、水気がかなり含んでいる。数日前に降った名残だろう。次第に急になる。これまで、甲子山も、むしろ楽な歩きだったから、ようやく本格的な登りが始まった。上に行くに連れ、雪の量は多くなり、10cmくらいまでになる。しかし、心配したほどのこともなく、ずるずると滑ることもない。やがて、甲子山の高さを超える。数か所、土がむき出しでロープが備わっているところや、左が切れたところもあったが、風もない穏やかな状況では、危険はさほど感じなかった。ただ、下りでは嫌なところだ。意外にあっさりと山頂に着いた。狭い山頂。しばらく景色を楽しむ。西側の裾野の紅葉がピークのようだ。山頂からは、これまで見えなかった流石山方面の山並みが見えた。ということは、流石山を歩いた際、好天ならば、堂々とした旭岳の姿を目にできたということか。

（ここから見る限りおとなしい尾根なのだが）


　さて、このまま同じルートを慎重に下ってもいいのだが、せっかくだから、反対側の南尾根を下りてみたい。ただ、事前に調べたところ、オッサンさんを含め、この山に登ったほとんどの方が往復同ルートで歩いている。反対側に下りた記事は皆無だった。何か問題でもあるのだろうか。その理由は歩いてすぐに分かった。南尾根へ踏み出した跡はあるが、すぐに消えた。とはいっても、すぐに始まるシャクナゲのヤブの下にそれなりの踏み跡はあった。しばらくは我慢してみる。しかし、シャクナゲの背はどんどん高くなり、枝振りのいいハイマツが仲間に加わる。ハイマツには霧氷がへばり付いている。太い枝に足がとられる。ちっとも先に進まない。足が地に着かず、さながら、巨木に登って、枝の間をずっとさまよっている感じ。ただ、もう少し先はヤブが落ち着き、普通の快適な尾根歩きが待っているようにも見える。ところが、「その先」もまた、獰猛なヤブが続いていた。戻った方がいいんじゃないかと、山頂を振り返ると、かなり下ってしまっている。これでは戻れそうにもない。もう後には引けなくなってしまった。尾根型はしっかりと見えるから、そのまま強引に下るしかあるまい。やがて、左下に避難小屋と坊主沼を間近に見下ろせるようになる。このまま、東の坊主沼に直下した方が無難と思い、向きを変えてみたが、歩行は困難、段差もあり、一歩足を進めると、がくんと身体が沈む。仕方なくまた四苦八苦して戻り、そのまま尾根伝いに下る。相変わらず悪戦苦闘の連続でちっとも進まない。たまに、下に踏み跡らしい窪みがヤブの下を通っているのを見かける。

（ヤブの中）


　ようやく、シャクナゲとハイマツが終わったと思ったら、今度はササ地獄になった。始末が悪く、背丈を超え、幹が太いのが密集している。倒木も加わって、これまで以上に進まない。見えるのは空だけ。かなりやばい状況になってしまった。たまに、見える地形を確認して地図を広げたいところだが、そんな余裕もスペースもない。記憶の地形図では、そろそろ南東に行きたいところだが、三本槍岳に向かう尾根よりも西側に外れつつあるようだ。何とか、目標の坊主沼を確認したいが、動きが自由にとれない。高みに出ても見えない。とうとう木に登って確認した。やはり、西側にずれていた。やがて、ヤブの中に続く窪みを見つけた。何とか辿ってみようと試みたが、うまく進まないし、無理すれば、転んでばかり。その窪みですら、倒木にぶつかるとその先が消えている。絶叫したくなる。方向を強引に南東に変える。ササの間にはびこったツルが行く手を止める。そのうち、視界が何だか変だなと思っていたら、メガネが飛んでしまっていた。目の前しか見えないから、気づくのも遅れた。当然、探しようもない。鈴やレンズキャップのようにあっさりともいかないが、あきらめた。このところ杖を持参する歩きはしていないが、本当に今日は持ってこなくて正解だった。持っていたら、ひっかかってさらに進まず、杖も捨てたろう。

（坊主沼）


　散々、転び続けて足を打った後、ほんの少し先にピンクのテープを見つけた。下りで初めて出会った目印。メガネがないから、葉の色かなと思ったが、近づくと確かにテープ。瞬間、まさにスポッと、登山道に出た。心底からほっとした。なぜか、白隠禅師の座禅和讃の句が瞬時に浮かんだ。「三昧無げの空広く、四智円明の月冴えん。この時何をか求むべき、寂滅現前する故に、当所即ち蓮華国、此の身即ち仏なり」。変な話だが、座禅和讃の句が好きで、頭に残っている。とんでもないヤブから解放され、辛苦の末に仏様に出会ったような気分になっていたのだろう。しばらく、ボーっとしていたら、カサカサと音が聞こえる。三本槍岳の方から単独氏が上がって来た。人に触れてさらにほっとしたのか、いきなり、立ちくらみがして、2mほど、下に転がってしまった。単独氏は、突然、目の前に人がいて、さらに、転んだからびっくりしただろう。「驚かして済みません」と丁重にお詫びした。その単独氏は避難小屋に向かって歩いて行った。全身ずぶ濡れの状態だ。靴はガボガボ。さらに、ヤブでもがいている間に、右足の向こうずねを激打したようだ。腫れている。無性に痛い。顔も目も痛い。しばらく、どこかで腰をおろして休みたいが、雪混じりで濡れている。立って休むしかない。考えてみれば、この時、避難小屋で休めば良かっただけのことだが、まだ気が動転していて、そんな考えすら浮かぶ気持ちの余裕はなかった。改めて旭岳を見上げる。坊主沼に落ちる斜面はヤブ薄だ。急でもない。南尾根にはさっさと見切りをつけて、一気に沼に下れば良かったかもしれないな。

　もう、大白森山に行ってみようなんて気はさらさらなくなっていた。このまま、もう帰ろう。幾分、落ち着いたら、今度はメガネのことが気になった。また転ぶのも嫌だから、予備メガネをザックから出してかける。ただ、これはあくまでも予備だからサングラスだ。ないよりはマシ。結局、例の単独氏ともまた会うことなく、甲子山に着いた。6人ほどいた。ここも山頂は狭いし、腰をおろせるところもないので、素通り。甲子峠には、もう10台近い車が駐まっているようだ。

　ちょっと下って乾いた地べたに座ってようやく休む。考えてみれば、オッサンさんが、あの方らしからぬ、やけにあっさりした往復同コースをとったのも頷ける。事前に分かっていれば無謀だったかもしれない。しかしながら、あの激ヤブは、これまでの体験にないものだった。足尾の山でもあれほどまではなかったし、高薙山のヤブも、あれではむしろ大人しく感じる。コースとして存在しないルートなのだから、密ヤブになっていても当たり前のことだ。二度とご免だ。大金を積まれても行かない。残雪期なら、何とか歩けるかもしれないが。

（下の紅葉）


　下に戻るにつれ、朝は気づかなかった紅葉が目の保養になる。紅葉見物で、下りにはかなり時間がかかってしまった。ようやく駐車地に到着。クラクションの音が騒がしい。地元ナンバーのベンツが半身を道路にはみ出して止まっていた。あまりに不自然な駐め方なのでよく見ると、ガードレールに激突していて、動けなくなっている。無理に駐禁エリアに入れようとしたためだろう。反対側だったら、こちらの車が出せない始末になっていた。風呂に入って帰りたかったが、渋滞に巻き込まれたくもなかったので、そのまま帰った。実際の所、身体は濡れはしたが、汗はかかなかった。むしろ、神経が相当に参ってしまった。

※帰宅後に改めて南尾根を調べてみたが、ほとんどがスキーとか残雪期の利用で、「避難小屋で、オジサンに会った。その方は南尾根を下りて来たが、にっちもさっちもいかなくなり、強引に坊主沼に下ってきたと言っていた」という記事を見ただけだった。窪みがあるくらいだったから、以前は歩かれていたのだろうが、おそらくは整備もされず、廃道となったのであろう。