チャー坊との、最後の青空

前回の記事に、

コメントを下さった皆様、

誠にありがとうございます。

何度も何度も、ありがたく拝読いたしました。

 

おはようございます。

７月２４日、月曜日。

チャー坊は昨夕から呼吸が荒い。

私は一晩、チャー坊に付き添っていたが、夜は乗り切った模様だ。

かずこをデイサービスに見送ってから、父に、

「何かあったら電話して」と伝え、出社した。

今日ぐらい休もうかと思ったが、

「ど根性のチャー坊のことだもん。今日も乗り切れて、また徹夜になるかもしれない。」

という期待があったから、この日は会社を休まないでおこうと考えた。

 

１１時５４分、スマホが鳴った。

父からだ。

「チャー坊がおかしい。すごい声でギャッと叫んだ。」

私は急いで会社を出て、実家へ向かった。

 

約１０分後、チャー坊は何度か、カッカッと口を開ける。

私は、チャー坊の背中を擦りながら、

「チャー坊、来たよ。チャー坊、もう逝っていいよ。」

と何度も声を掛けた。

 

５分ほど経ったろうか。

チャー坊が動かなくなった。

私はチャー坊をペットシーツに移したが、

カーペットにもペットシーツにも、濡れた個所が無い。

最後は、だいたい失禁するものだけれど、それが無い。

「チャー坊？死んだよね？」

そう言って、チャー坊をジッと見ていると、耳がぴくぴく動いた。

鼻に指を当てると、微かな風が吹く。

「まだ生きている！」

 

私は、微かに生きているチャー坊を抱き上げて、

台所の窓辺へ向かった。

「チャー坊、日向ぼっこしようね。」

私とチャー坊にとって、昼は特別な時間だった。

チャー坊が、まだ会社に住み着いていた頃、

私達にとって、昼休憩の時間は日向ぼっこをする時間だったのだ。

「チャー坊、気持ちいいね～。」

と話しながら、地べたに座り込んで一服する私に、

チャー坊は寄り添って、私達は同じ空を見上げ、同じたんぽぽを眺めた。

 

台所の窓辺に座り込み、だらんとしたチャー坊を膝の上に乗せ、

壁の時計を見たら、１２時１０分だった。

それは丁度、会社の外階段の階下で待つ、チャー坊のところへ、

駆け下りていた時間だった。

「チャー坊、気持ちいいね～。」

見上げた空は、私達がいつも見上げていた空と同じ、真っ青だった。

私は、チャー坊を膝の上に抱いて一服していた。

気付けば、チャー坊は息をしなくなっていた。

いつだったか、正確な時間なんて分からない。

ただ、それに気づいた時、時計は１３時を示していた。

「チャー坊、終わっちゃったね。」