炎を知らない子供達

「こないださあ～、子供が友達のうちへ行って、ガスコンロ見て驚いたらしくてさあ～。ほら、うち、オール電化だろ。はじめて火を見たらしくてさあ。」


「あ～、そうそう、最近の子って、へたするとクラスの半分くらい、火を見たことないらしいよ。


「ほんと、こっちがビックリしちゃったよ。最近はたき火もキャンプファイヤーもやらなくなったからなあ。でもこれってなんかやばいよな～。いざとなったらサバイバルできないよな～。」


「そうだよね～。火を使うのは、人間の根本的な能力だからね～。でも、ほんと、火を使う機会が減ってるんだよね～。煙草も吸わないからライターもないし。せいぜいバーベキューか花火ぐらいか。」


「そうなると、どうやって理科とか教えるんだろうね～。」


おおう。なんと。


きょうもどろんこになりました～、と、ぐったりしながらのった帰りの電車の中。家を買ったらしい若いサラリーマンのおとうさんたちの会話。


いや～、世代というのは変わるもんですね～。そんな話を聞くと、どろんこな姿の我が身と比べて、ますます次世代が宇宙人に思えてくる？？？


まあ、次の大きな時代のとっかかりにいるのかもしれないけれど。


でも、時代においていかれるのだとしても、手仕事って、やっぱり、好きなんだなあ～。


炎を使って、竹をいぶしたり、撓めたり、炭を作ったり。


雑草を燃やして草木灰にすれば、畑にはとてもいい肥料になる。


火をうまく扱う時、みんなほんのちょっと、誇らしげな顔になる。


むかし小学生だった頃、夏休みの林間学校でキャンプファイヤーを前にして、校長先生が言ったのを思い出しますね。


「この炎をじっと見つめてご覧なさい。心が安らいでくるでしょう？皆さんの遠い遠い祖先が、きっと同じようにこの炎を見つめていたはずです。」


炎は希望であり祈りであり生命である…。良く使うか否かは皆さんの心がけ一つ。


やっぱり、人間の全ての能力の源なんだなあ。最低限の扱い方は覚えたいものですねえ…。