土壌のサンプルを採取 “キュリオシティ”

NASAの火星探査車“キュリオシティ”が9月22日に火星の岩石を調査しました。
この岩石が、地球の火成岩と類似する成分を持っていることが分かったんですねー

“キュリオシティ”が接触調査をしたのは、“ジェイク・マティアビッチ”と名付けられた岩石。
調査の結果、この岩石の化学組成は、地球の火山地帯でよく見られる火成岩の組成と似ていたんですねー







火星の岩石
“ジェイク・マティアビッチ”
赤い点は化学カメラ装置が、
紫色の丸はアルファ粒子X線分光器が
調査したところ




火成岩といえば、主に地殻下のマントル内で、比較的水が豊富なマグマが圧力上昇で結晶化して形成されます。
ここでも火星には豊富な水があった可能性が出てくるんですねー

まだ1個の岩石を調査しただけなので、その形成過程が地球と同じとは言い切れません…
でも、火星での岩石形成を研究する良いスタートラインにはなるようです。

今回は、化学カメラ装置とアルファ粒子X線分光器を、
同時に運用することで“ジェイク・マティアビッチ”の詳細な情報が得られました。

でも“キュリオシティ”には、まだ多くの分析装置が搭載されています。
なので、今後の岩石や土壌調査を考えると、今回の調査結果はほんの一歩にすぎないんですねー

さらに“キュリオシティ”は、“ロックネスト”と名付けられた場所で、スコップを使った初めての土壌サンプルの採取を行っています。






“キュリオシティ”が
サンプル採取した跡




10月9日と12日の2回行われたのですが、今回の採取サンプルは成分分析には使われず、装置のクリーニングに使われんですねー
採取した砂を使って、分析装置内についているかもしれない地球の物質をこすり落とすのが目的です。

装置のクリーニングは2回目までで、3回目の採取サンプルから成分分析に使われる予定です。

“キュリオシティ”は2年間のミッションで、“ゲール・クレーター”中央にある丘“マウント・シャープ”を目指します。
移動しながら、微生物に適した環境がかつてクレーター内にあったのかを探っていくことになるんですねー

いくつかある分析装置のどれかが、生命の痕跡を見つけてくれるかもしれませんね。