４回目の巡礼

僕の人生上の３大事件の一つ、西穂高岳の落雷による１１人の死亡事故の慰霊登山に、今年も行ってきた。今から４２年前の今日、僕の高校の集団登山数十名の一団に雷が落ち、学年で11人が亡くなった。

僕のクラスでは参加していた７人中、５人が死亡し、１人が重傷で留年、１人が１年後に自殺と、登山に参加したヤツは誰も一緒に卒業できなかった。この事故以降、人の命が如何にはかなく、簡単に失われるかを僕はずっと考え続けることになった。また、死んだ奴等の分まで生きてやろうと、僕がそれまでより、積極的に人生に向かって行くきっかけになった事件でもあった。

以前は、学校で行われる慰霊祭に、できる限り出席していたのだが、年々年を取っていく遺族と顔を合わせるのが辛く、４年前からは、事故のあった、西穂高岳、独標に登り、過去一年を振り返るとともに、１１人の級友に語りかけることにした。

今年は卒業４０周年であるのと、8/1が土曜日であったこともあり、例年の数倍の数十人がロープウェー経由で慰霊登山に参加することのことなので、より困難な上高地から標高差１２００ｍを自分の足で登ることにした。参加者は呼びかけ人のS岡さん＋同窓生のＯ西、Ｋ島、Ａ羽、Ｉ原、僕に現役高校生山岳部、ＯＢの大学生、新聞記者の合計２０名で登ることになった。

前日の8/31　朝７：３０に松本駅集合、新島々に向かう松本電鉄の電車は、自転車でそのまま乗車できる、粋な電車だ。

新島々でバスに乗り換え、上高地に向かう。例年ならこの時期、梅雨もあがり、晴れの日が多いのだが、天気は良くない。でも数日前の天気予報での雨が曇りに変わっただけで、よしとしよう。

＊＊＊　轍による登山ルートと写真レポートはこちらを参照　＊＊＊＊

慰霊祭当日の8/1には同級生３４名が参加。標高２７０１ｍの独標から、降りしきる雨の中を上高地→新島々→松本駅へと下山すると、雨も上がり、そこは４２年前には無かった新しい夏祭り「松本ぼんぼん」の真っ只中。２万人以上が参加する踊りの連のスタート点。踊りに参加する人／見る人の喧騒に包まれながら、４２年前の同級生達に思いをはせる一日の終わりであった。

これで、４回目の巡礼は終わり。さあ、また、来年に向けて、新たなスタートを切らねば。