あっという間に岡山

　福山から岡山まで５８．３キロ。山陽本線の各駅停車は１時間、新幹線だとあっという間です。わずか２５分の旅。木次線も宍道から出雲横田まで５２．３キロ、要所時間はなんと２時間。船と同じくらいの速度。

　ＥＶＡの体験コーナー。

　新幹線でパイロット！はこの列車しかないレアなもの。（要予約制）

　廣島支社から岡山支社へ引き継ぎかな？それにしても、車掌さん、荷物多いですな～？？

　岡山からの先は赤穂線に乗って、姫路から播但線で山陰本線入り。鎧駅に降りて、さらに餘部駅。このあたりだと泊まれるところがないので、城崎温泉へ。この切符は山陽・赤穂・山陽・播但・山陰・京都となっているので、和田山から別途の乗車券が必要になります。
　このような切符を作ったのは、遠距離逓減制により、遠くなれば遠くなるほどキロあたりの単価が安くなる。そのまま通しで買って、重複する部分は別途乗車券を用意したほうが安くなります。
　山陽本線は何度も寝台特急のサンライズで何度も通っていて、その区間を並行する赤穂線は初乗車になるので、わざと遠回りになる赤穂線経由で発券。厳密に言うと、赤穂線は東岡山から相生間。利便性を図るため、ほとんどは岡山まで直通。一部は伯備線の新見行きとかの設定もある。

　赤穂線の電車。岡山支社と廣島支社一緒なので、電車は黄色。前面のフェースに違和感あり。１１５系の運転台がつかない、中間編成のモハ車両に無理やり改造。昔の山陽本線は長～い編成。先頭と最後は運転台付きなので、クハ。真ん中はモーターが付いているのでモハ。ところが、現在はマイカーの保有率が高く、電車を利用する客が減ってしまった。２両編成で運営ができるように、余剰となった中間車に運転台をつける改造。

　クモハ　は運転台とモーターがついているやつ。「ハ」は、普通車。「ロ」は料金を要すグリーン車。
　ちなみにディーゼルカーは気動車なので「キ」。「ネ」は寝台車。サンライズに乗るときは、先頭車または最後尾の「クハネ」、中間の何もついていない「サハネ」のほうがモーターの音に気にしなくて快適。「モハネ」は床下にモーターがついているので聞こえる人はウルサイかも知れない。

　小さくて見づらいかも知れませんが、ブルーがかかっているところは岡山支社のイコカエリア。播州赤穂からは近畿圏のイコカエリア。両方またがっての利用はできないですが・・・どうみても、隣同士じゃないですか！？
　たとえば、相生駅は近畿圏のイコカエリア。ＩＣ交通カードで改札を通り、岡山支社のイコカエリアの和気駅までわずか５駅目。６７０円差し引かれるかと思ったら、エリア外！！改札機の扉は閉まるかも。
　東京からずーっと東海道本線で熱海まではsuicaエリア。熱海駅は東日本と東海の境界駅。となりの函南（かんなみ）駅から静岡方面はＪＲ東海のトイカエリアになりますが・・・suicaエリアから通しでのご利用はできません。suicaで熱海の改札を通って、三島の改札機にタッチしてもエラー。下関駅もＪＲ九州仕様の自動改札機設置。下関でピッとして、誤って山陰本線や山陽本線に乗った場合は・・・！？使えるエリアの境界付近にお住まいの方々はややこしい。

異彩な新幹線、５００ ＴＹＰＥ ＥＶＡ

　やってきました！異彩な新幹線。今年（２０１６）に入って、３度目の新幹線。５月にＪＲ北海道のＨ５系、両親も「初青函トンネル」を体験するため、６月にＨ５系。東日本仕様のＥ５系も全く同じものだけど、萌黄色のＪＲロゴが入っているものは真新しくて気持ちがいい。
　新函館から東京まで８６２．５キロのうち、ＪＲ北海道は新青森までの１４８．８キロ。比率計算してみると、北海道はわずか１７％。東日本は８３％。
　Ｅ５系の編成が圧倒的に多く、北海道のＨ５系はわずか４編成しかない。ＪＲ他社同士の車両交換に使用料を走行キロで清算するシステム。
　ずっと、むか～し、昔。
　ＪＲ九州の交直流電車４１１系が山陽本線の小郡（現：新山口）まで直通する代わりに、ＪＲ西日本の車両を九州によこせ、といっても・・・。西日本の１１５系は直流なので、交流区間には乗り入れるのは難しい。山陰本線のディーゼルカーを無理にして門司か小倉に乗り入れ。
　ところが・・・山陽本線の小郡までは６８．９キロが九州の車両、下関から小倉まで１１キロは西日本が相互貸出。どうみても清算に不釣り合いがでるので、現在は、国鉄時代から続いていた、九州から本州への直通は廃止。西日本と九州の境界駅の下関でしっかり線引き。昔は山陰本線の汽車が関門トンネルを潜って北九州まで顔を出していましたが、今は潜ることはなくなりました。
　北海道Ｈ５系と、東日本Ｅ５系の清算方法は・・・お互い同じ走行距離になるように、Ｈ５系は東京まで直通１日２往復に加え、東日本で完結するような運用も割り当て。

　この５００系はＪＲ西日本で開発され、運用範囲は博多から新大阪までの自社線完結なので、登場してから２０年近く経つ５００系に注目を浴びてもらおうと、このような期間限定で企画を運用。

　天井は若干低めですが・・・よほど身長が高くなければ大丈夫！！

　５００系の座席も懐かしい。ずっと昔、帰省するときも時刻表に載っている５００系ばかり狙っていました。当時、３００系はありきたりな感じ。５００系は斬新な感じだったのは仕方がありません。

　エヴァ仕様に改造しすぎた、車内の風景。５００系デビュー当時は、今の時代だと全然考えられませんが・・・１両まるごと喫煙車と禁煙車で運用。当時の車掌さんも受動喫煙させられても、営業スマイルで「ありがとうございます」と検札。タバコを吸う車掌さんなら制服や制帽にこびりついたタバコのにおいなんて気にしないかも知れませんが、吸わない人だったら、制服や制帽にタバコのにおいが付着しているのにシビアだったかも知れない。でも、今はそんな心配は不要。ニコチン中毒患者のために、新型Ｎ７００Ａ系、５００系は喫煙ブース設置。（旧７００系は一部喫煙車両連結）。東北＆北海道新幹線のＨ５系、Ｅ５系、北陸新幹線のＷ７系、Ｅ７系は喫煙ブースなしで全車両禁煙。１番甘いのはＪＲ東海とＪＲ西日本。ちゃっかり喫煙者のことを考えて設計。ＪＲ九州の８００系は全車両禁煙だけど、九州新幹線を走行するＮ７００系はＪＲ西日本共同なので、喫煙ブース付き。
　この写真も通路の両隣は喫煙ブースなんです。愛煙家を「ニコチン中毒患者」だと表現するなんて、過激なのかも知れませんが・・・タバコは、あらゆる疾患の原因になってしまいます。血管がつまりやすく、高血圧や、脳こうそく、心筋こうそく、肺がん、ＣＯＰＤ（慢性閉塞性肺疾患）、心不全、糖尿病、血管年齢低下・・・いろいろ。さらにクルマを運転しながら、火がついたままポイ捨てするマナーの悪い喫煙者がいると、吸わない人に叩かれるのは仕方がないです。要は、タバコは「百害あって一利なし」を肝に銘じてほしいと思いますっ！！

５００系デビュー時は超速かった

＜＜２０１７年３月３１日まで　あと１３７日（キロ）＞＞


　１９９７（平成９）年３月のダイヤ改正でチューブ型の「のぞみ」５００系初デビュー。５００系は、ＪＲ西日本が開発したもので、東海道新幹線に乗り入れていた。しかし～。速度３００キロ出せるように車内の天井を低くしたことや、当時３００系（東海と西日本共有開発）の座席数が異なることにより、ＪＲ東海は西日本から乗り入れてくる５００系を嫌っていた。新大阪からは運転士、車掌もＪＲ東海が５００系を乗務。
　５００系デビューして１０年目の２００８（平成２０）年、ＪＲ東海における５００系は撤退し、現在は３００キロ出せるのに、西日本管内で「こだま」や「ひかり」で華やかな舞台ではなく、各駅停車用として追いやられてしまいました。私も５００系は未来的な感覚がする新幹線だと思えるのに、もったいない。
　１９９８（平成１０）年当時の、５００系で運行する「１３号」で帰省。東京から小倉までわずか４時間半っ！！途中の停車駅は、名古屋・京都・新大阪・岡山・広島・小倉。
　２０１６（平成２８）年３月に開通した北海道新幹線も新函館から東京まで最速４時間２分。
　新函館北斗から東京まで　８６２．５キロ
　小倉から東京まで　　　１１０７．７キロ　
　北海道新幹線の青函トンネル部分が在来線貨物列車と共同しているため、速度を落としているのがネック。
　１１０７．７キロで４時間半とはデビュー当時の５００系は圧倒的に速い。
　今の「のぞみ」は、途中の停車駅は若干増えた（例えば、列車によっては新山口、新神戸は停まる。新横浜は「のぞみ」全列車停車）ため、１０～２０分遅くなっています。

　ホテルから徒歩３分で福山駅っ！！

　これから乗る新幹線は、昔懐かしの５００系エヴァンゲリオン塗色の「こだま７３０号」。
　「エヴァンゲリオン」の監督である庵野秀明氏の監修と、メカニックデザイナーである山下いくと氏の車両デザインによる車両なので、かなりレアな新幹線。

　山陽新幹線なのに、ネットでＪＲ九州予約。１枚目の東京から小倉の新幹線特急券も昔、東京でサラリーマン時代、ＪＲ北海道東京プラザで購入。他社で買うひねくれた性格は昔から・・・。

　今日は台風の影響なのか、あいにくの雨。新幹線ホームからお城が見えます。

　福山城全景。

　こうしているうちに、向こう側のホームに新幹線がやってきました！！九州新幹線に直通する「さくら号」。

　ＪＲマークが赤色になっているので、車両はＪＲ九州所有。電気方式が６０Ｈｚなので、物理的には東京まで行けるはずですが・・・残念ながらＪＲ九州のＮ７００系運用範囲は鹿児島中央から新大阪まで。さくら号の座席は２列＆２列なので、座席の幅はとても広くて快適。ＪＲ東海とＪＲ西日本共同のＮ７００系は２列＆３列。少し窮屈だけど、１度にたくさんのビジネス客を運べる。ＪＲ東海は九州から乗り入れるＮ７００系は座席数が違うからと嫌っているため、ＪＲ九州が東京に行くのは無理。もし、実現できれば、東京でＪＲ九州のＮ７００系から、（西日本と東海を飛ばして）北海道のＨ５系への乗り継ぎも可能になる。

福山駅前のホテルチェックイン → 夕食

　予約しておいたビジネス系ホテルは駅から徒歩５分くらいの便利な立地。到着時間が遅く、ホテルライフに重視しないので、そんなに贅沢なホテルにしないのが慣例。
　チェックインして、まずテレビを確認。ビジネス系ホテルは、館内有料の映画や変なビデオとかのシステムが付くため、通常の地上デジタル放送であっても、字幕が付かない。フロントにクレームすれば、テレビ製造メーカーの純正リモコンが渡されてきて、字幕を出してくれますが・・・
　友人と相談。「また、このホテルダメだな、字幕が付かない」・・・「今から夕食に行って、戻って来れるのは夜の９時か１０時？？あんまりテレビ見ないから字幕がなくても大丈夫かも」私も疲れているせいもあり、クレームする気力なし。字幕のことは忘れ、「今からでも晩御飯にＧＯ！」
　この周辺の食事事情に詳しいフロントへお勧めの場所をマップとともに教えてくれました。瀬戸内海で獲れたての魚料理を出せるお店がお勧め、とのこと。
　「ここですよね？？」ガラス越しに店内の様子を窺う。福山市といっても、駅前は大繁華街。こんなに都会だと、いくつかの問屋を経由したものじゃない？？と疑念を抱えながら。私にとっては魚は非常に拘りあり。タバコの煙で充満。タバコ臭い環境で食事はちょっと・・・。
　この店よりも、あっちのほうがマジじゃないの？と「くいもの屋「わん」に指差した。タバコの煙に気にせず、個室もあるし・・・。
　友人も少しビックリした表情で「ここでいいんですか！？」「何言うてんねん！こっちのほうがきれーさかい、この店で決まり！！」

　かんぱーい！！

　まずは野菜を注文。

　これも美味しいなー！！

　これもバッチリ！

　この店選んで正解だっただろ！？とドヤ顔をしていたら、友人いわく・・・「あ、あの・・・わんっていう店は全国で展開しているチェーン店なんです」
　「えっ！？何！？地元だけのお店じゃないの？」　
　「東京でも「わん」はあります。本当に存知ないんですか？ホテルのフロントマンはチェーン店をのぞき、地元の店だけを選んだグルメマップが渡されてきたと思います」
　「わんは、東京でもあるんですか、知らなかったわ！」とんだ、赤っ恥。でも、美味しかったので、合格としますっ！
　私は房総の田舎町暮らしなので「わん」は全国チェーン店すら知らず・・・。
　その後、いくつかオーダーしてありますが、割愛させていただきます。

やっと福山駅

＜＜２０１７年３月３１日まで　あと１４５日＞＞

　長野から東京方面の中央自動車道を運転していると、左側にキロポストが見えます。中央道の起点は杉並区の高井戸。長野県の諏訪周辺だと１７２キロ。あと１４５キロだとしたら、ようやく山梨県に入り、八ヶ岳高原あたりか・・・。ずっと昔、故郷の山口県から東京に帰るのに多摩地域に住んでいたこともあり、いつも中央道経由。愛知県の小牧で中央道に入り、あと３５０キロ。睡魔と戦いながら、ずーっと忍耐の運転。諏訪だと半分。八王子ＩＣで美祢ＩＣからの通行券とともにハイウェイカードで決済。目的地の国立府中までラストスパート！！今はＥＴＣ化になり、わざわざ料金所で通行券とともに料金を支払うことはなく、徐行しながら通過しただけで決済。便利になりました。
　昔のハイウェイカードは思い切って５万円券を購入すると、８千円のおまけがついていた。國鐡時代に無期限で永遠に使えると制定されたオレンジカードも１万円券に７００円、５千円に３００円のおまけ。裏面の磁気を偽造して詐欺行為する悪い輩が増えたため、ハイウェイカードは２００１（平成１３）年に１万円まで。オレンジカードも１９９７（平成９）年に５千円、１万円廃止。高額オレンジカードが使えなくなり、１万円券なら３千円券３枚、千円券１枚、現金７００円で交換。
　しかし・・・オレンジカードは２０１３（平成２５）年３月３１日限りでＪＲ各社ともオレンジカードの発売を終了しているので、今、高額なオレンジカードをＪＲ各社のみどりの窓口に持参して、交換に応じてくれるかどうか不明。國鐡時代に「永久に使える」と宣伝したため廃止できないはずなので、今でも大丈夫なはず！？オレンジカードの裏面刻印は００から始まる数字。００は今の東日本、１０は東海、２０は西日本、３０は北海道、４０は九州、５０は四国で分類。マルス券面の識別符号、１北海道、２東日本、３東海、４西日本、５四国、６九州とは別。


　府中発車！！これからもう日没。９月なので、夏至に比べると早い。西日本の夏至は１９時半になってもやや明るいです。

　上下読んでも「駅家駅」。

　万能倉を「まなぐら」と読むなんて、難読駅のひとつ！？

　途中で見かけた、簡易イコカが置かれただけの、無人駅。入出場はＩＣ交通系のカードをタッチする機械が１基。使用済みの磁化券切符を入れる収納箱もついています。自動改札機との違いは通せんぼの扉がついていません。キセルし放題になるので、通せんぼの扉の代わりに車掌さんが電車から降りてても、ちゃんとタッチしているか、紙による切符の回収作業もすべき・・・と思ったら、今乗っている電車は「ワンマン」。乗客のモラルに委ねるしかありません。ＪＲ西日本は不定期に車内で機動改札を行うので、ちゃんと目的地まで購入を～！！
　２０１６年１１月９日追記　この電車はワンマンではないと読者から指摘があったので、訂正します。


　やっと福山に着きました。日本海側の宍道から瀬戸内海の福山までＪＲで横断するのに、およそ１０時間っ！！

　ＪＲ東日本のスイカエリアで消費した分を西日本でチャージ。

　台風の接近に伴い、当日まで乗れるかどうか保障もなかったので、予定にしていた新幹線は福山に向かう途中でスマホからＪＲ九州サイトで予約。子どもの時からずーっと変わらず、ひねくれた性格なのでＪＲ西日本に乗るときは、ＪＲ九州の駅（門司か小倉）で購入。ＪＲ九州に乗るときはＪＲ西日本の駅（下関）で購入。今もか。西日本の駅で発券されたものなのに、「ＪＲ九州ネット予約」やマルス券面の発行会社識別も九州の（６－タ）が印字されているので、ＪＲ九州が西日本に対して５％の販売手数料徴収。
　今日のニュース。北陸新幹線のＥ７系が東北新幹線の仙台駅まで直通乗り入れ。金沢から仙台まで乗り換えなしで行けるような企画。だったら、ＪＲ西日本のＷ７系、側面に「ＷＥＳＴ　ＪＡＰＡＮ」と表示されたものがＪＲ北海道の新函館北斗駅まで行けるはず。ＪＲ西日本が北海道まで乗り入れるのは大阪から日本海側に沿って走行する札幌行きの豪華な寝台特急トワイライトエクスプレス以来。Ｗ７系が新函館北斗駅に姿を現すのはいつになるのやら？Ｅ７系やＷ７系は、５０Ｈｚ、６０Ｈｚどちらも使えるが、はやぶさで運用のＥ５系や北海道のＨ５系は５０Ｈｚ専用なので、金沢に行くことはまずないでしょう。

青ヶ島や小笠原を彷彿させるほど美しい夕日

　埼玉県・北上尾駅構内の信号ケーブルのトラブルにより、ＪＲ高崎線と、湘南新宿ラインが麻痺し、始発から１０時間も運休っ！！

　雑踏する乗客に対して、埼玉県警が機動。２０１４．１２．２０　東京駅１００周年記念スイカを求めて窓口の殺到したときの風景を連想。１枚だけ記念にとっておいてありますが、クレジットと紐づけているキタカ（北）、スイカ（東）、イコカ（西）、スゴカ（九）を持っていて、記念スイカの使い道はないのは確か・・・。
　日本の鉄道は世界に比べると、１秒でもかなりシビア。ＪＲだけではなく、民鉄全社も出勤したら、点呼。運転席の鉄道時計も秒まで時刻合わせ。車掌さんの腕時計も鉄道会社から支給されたもので、秒まで合わせて乗務するのが日常茶飯事。
　だから・・・日本人にとって鉄道な非常に正確であることは根付いているせいか、数分遅れるだけでもブーイングが来るのは必至なんですっ！！

　府中から終点福山まで岡山支社だというのに、黄色い電車！？と思ったら、岡山であっても、廣島と一緒の扱いでした。ちなみみ福知山支社は全面グリーン。金沢支社はブルー。電車は國鐵１０３系の後続、２０１系までの中間、１０５系。古くてボロに変わりないですが、本社が大阪のＪＲ西日本。ＪＲ西日本は大阪人の性格のゆえ、無駄のないようにモノを大切に使う傾向がある。ＪＲ東日本は東京なので、古いものは次々と淘汰！次々と新しい車両導入だけど、西日本は逆。
　友人はカメラを構えながら撮影している様子なので、何を撮ってる？と聞いたら・・・

　「これですよ！！」

　台風が接近しているさなかの旅行だというのに、このような風景が見られるとは思いもしなかった。

　まるで青ヶ島や小笠原で見かけた夕景を思い出します。

　最終目的地の福山まで２３．６キロ。１３駅もあるので、およそ５０分か・・・。府中１８：４２　→　福山１９：２９。かなり疲れ気味なので、早くホテルで横になりたいなー。

廣島県府中市

　廣島県府中市ではなく、正式な漢字は「広島県府中市」。ボロ國鐵廣島と何度も入力しているせいか、コンピュータが「ひろしま」を旧字体の「廣島」だと認識しているみたい。
　ボロ國鐵廣島であっても、新型の２２７系の導入は評価できますが・・・いつになったら、山口県の徳山から下関間を導入してくれるんでしょうか？？天下の山陽本線、末端区間だけ國鐵の墓場と揶揄されている状態。
　山陽本線は神戸から門司まで５２８．１キロ。下関から門司までの関門トンネルも山陽本線なので、わずか６．３キロであってもＪＲ九州の管轄になります。本州から３島につながる掛け橋やトンネル部分は、３島所有とすると民営化になる前に決定されたようですが・・・・本州３社は早くも株式上場できたので、トンネルや橋は本州３社のものにすればよかったのでは。青函トンネルはＪＲ東日本、瀬戸大橋や関門トンネルはＪＲ西日本にすべきですっ！！
　府中の話をするつもりなのに、なぜか脱線。

　三次からずーーーっと田舎の風景ばかり続いていましたが、このあたりにやってきて、やっと都会（？）らしい風景。
　福塩線といっても、福山から府中までは政令都市の岡山圏内に近いせいか、電化。府中以北は中国山地なので、非電化のディーゼル。ちなみに福塩線の府中から福山間は岡山支社の担当になります。同じＪＲ西日本だし、同じ制服。廣島支社と岡山支社の見分けができないのは仕方がありません。府中は電化と非電化、岡山支社と廣島支社の境界駅。府中駅の駅舎は、「オカフチ」なので、岡山支社のもの。備後落合駅も「オカチイ」なので、岡山支社。鉄道マップをながめても、どのあたりが支社の境界なのか見分けがなかなかできません・・・。

　岡山支社に入って最初の府中駅。車両は廣島支社なので、任務はここまで。ここから岡山支社なので、１０４系電車にバトンタッチ。

　同じホームで乗り換えればいいのに、わざわざ鉄橋を渡って、向こう側へ。そう、異なる支社同士の乗り換えは別々のホーム。備後落合もそう。同じＪＲ西日本なんだから、支社が異なっても利用者の利便性を図るべきですよっ！！

　東京都の府中駅を連想してしまいますが・・・東京都の府中駅は京王帝都電鉄の駅。（京王帝都電鉄の社名は１９９８年で消滅。現在は京王電鉄）

　東京の府中駅は「ＪＲ」マークがなく、ＫＥＩＯ。

　ここでも最新型のＭＲ５２型に置き換え。旧機種はＭＲ３２型。私はＪＲ職員でもないのに、マルス端末を見ただけでメーカーや型番まで知っているのはおかしい。

　感熱マルスの入場券は収集していませんが、友人はこの駅に訪ねた足跡として入場券購入。
　ＪＲ線で同じ駅名が重複する場合は、駅名の頭に線区の省略名称を入れるのがルール。たとえば、根岸。横浜の根岸線と只見線にも同じ駅名があります。横浜の根岸は（岸）根岸、只見線の根岸は（只）根岸　と表示。
　香川県の表玄関口の高松駅も、石川県の七尾線、高松駅と区別するため（讃）高松と（七）高松。
　ここは府中駅。京王の府中駅はＪＲではないので、（塩）を入れる必要はないのに、なぜか（塩）付き。
　えーっ！？府中でも、別に同じＪＲ駅であるんですかっ！？と調べてみたら・・・

　ＪＲ四国・徳島線の府中（こう）駅。徳島線の府中駅は（徳）府中で区別。読み方は「ふちゅう」と「こう」。全く違うけど、漢字は全く同じ。マルス端末では漢字の混同を防ぐため、（塩）と（徳）で区別。

一期一会の乗客

　せわしく、あちこちカメラを構えながら撮影。私たちは手話で話す人だと認識しているのか、「何か珍しいものでもあるんですか？」とメモで聞かれてしまいました。地元の方で５０代おぼしき女性。「私たちは東京から来ました。このような景色はとても新鮮だしね・・・」厳密にいうと千葉だけど、東京からずいぶん離れると、東京の隣の神奈川、埼玉も「東京」になってしまう。千葉の田舎に住んでいても、渋谷、新宿、池袋、上野、お台場、品川もぜんぶ「東京」。立川や奥多摩、檜原あたりだと「東京の西側」。
　ずっと昔、東京に住んでいたときは、「東京」とはいわず、「吉祥寺」「三鷹」「中野」など細かな地名で言う。つまり、東京の定義は遠くなるつれに千葉や埼玉も含む広域化に・・・。
　「この先にかかしの駅があると思いますので、お写真でもどうぞ」
　停車しても、かかしは見当たりません。
　すると、その女性は停車中の運転士さんに「かかしの駅ってどの駅でしたっけ？」
　運転士「びんごやの、です」　
　メモに「備後矢野駅でかかしが見られる、とのことです」と知らせてくれました。

　備後矢野駅到着っ！！

　すれ違いの汽車発車！！

　かかしとは、このことでした！！
　
　・【まったり駅探訪】福塩線・備後矢野駅に行ってきました♪

　このブログの情報によると、備後矢野驛舎のとなりにおそば屋。亀嵩驛と同じく簡易委託駅なので、駅舎のメンテナンスも委託。委託される方も鉄道ファンのようなので、訪ねた方々たちの目を楽しませようと鉄道に関する展示物とかもあるそうです。そば屋は「ふくえん」線の字にあやかり、福縁うどんが名物。確かに福塩線と書いて「ふくえん」。「塩」を「縁」に置き換えただけ。２人のカップルがここでうどんを食べるとケコーンできるとか、「縁結びのうどん屋」として有名になっているようです。でも、鉄道ファンの間では有名になっているのは亀嵩驛。備後矢野駅の蕎麦屋については初耳ですが・・・・。


　まもなく中畑駅。次は下川辺、その次は終点の府中。

　今の時刻、１８時過ぎ。三次からワンマンなので、ずーっと１人で運転。お疲れ様です。

三次16:36→塩町16:49→府中18:21 （その１）

＜＜２０１７年３月３１日まで　あと１５４日　２２週＞＞

　ここからでもまた汽車旅。三次から終点の府中まで６１．５キロなのに、２時間かかる。平均速度は３０キロ。険しい中国山地の路線なので、カーブが多く、急な動物の飛び出しに備え、すぐ停車できるような速度にしているからでしょう。
　あおがしま丸は、八丈－青ヶ島間の７０キロを３時間。計算してみたら、速度はおよそ２３キロ。
　おがさわら丸は　竹芝－父島間の１０００キロを２４時間。速度およそ４２キロ（旧おがさわら丸はおよそ３９キロ）
　（あおがしま丸が２時間半に短縮するのに速度を２７キロに出せばよいですが・・・少しでもスピードアップすると、重油の消費量が増えてしまう。燃費削減のため、途中から３時間に変更）
　三次から府中までの汽車は「おがさわら丸」より遅いスピードでトコトコ・・・・。
　三次を出て、まもなく塩町。規律に下車した「おばてつ」３人組が乗車。やはり目があいましたが、「こいつ、どこまでもあたしについていくんだ！？」と言いだけな表情。
　そりゃ、「おばてつ」３人組の最終目的地は福山。（木次線の出雲横田駅を出たあたりで彼女の書いた小さなノートをちらっと盗み見。福山までの時刻表が書かれてあった）私もおんなじですよ！！でも、三次から府中行きは、座席が空いていて、３人組とも座れてよかったじゃん！？


　三良坂と書いて、「みらさか」。漢字だけだったら、どう読めばいいか迷ってしまう駅名。

　これも難読駅かな？吉舎駅。吉舎と書いて、「きさ」。

　さっきから似たような風景がずーっと続きます。

　これも変な駅、甲奴（こうぬ）。

　寂しい無人駅でした。

　上下（じょうげ）駅。これも珍しい。すると、友人がふと思い出したかように「上下読んでも「駅屋駅」というところがあるんですよ。同じ線区内の福塩線」「駅家（えきや）駅」。確かに珍しい。
　まだまだ続きはあります。９月４日の記事なのに、まもなく１１月っ！！年度末まであと１５４日、２２週。

なんでキハ４７ １１がここに！？

＜＜２０１７年３月３１日まであと１５６日＞＞

　三次駅で福塩線の府中行きに乗りかえるため、数分待ち。

　この汽車です。

　キハ１２０　３２７。平成７（１９９５）年製造、車両年齢２１歳。平成７年といえば、阪神大震災、地下鉄サリン事件が起きた年。当時は新御茶ノ水駅までの千代田線通勤。新入社員なので、山口の田舎に帰りたくて、３月１８日（土）、１９日（日）、２０日（月）、２１日（祝）という配列になっていて、２０日の月曜日だけ年休を入れれば４連休。山口の田舎に帰っている間、テレビニュースで地下鉄サリン事件を知る。しかも、朝の通勤時間帯。あの首謀者のシケー執行はまだなのかね。元法務大臣の鳩山邦夫さんは今年の６月に亡くなられてしまいましたが、法務大臣在任中は死刑執行命令書に容赦なく次々とサインし、ベルトコンベアのように処刑すべきだと発言したことにより、「死に神」と揶揄された時期もあった。鳩山さんは法に則って執行に踏み切っただけで、それは非常に侮辱行為に等しい。
　ヨーロッパやアメリカの一部の州では死刑が廃止されており、日本でも廃止すべきだという声もあるようですが・・・世論調査によると死刑は存続すべきだと答える方は非常に多い。もし、日本で死刑が廃止されると、どんなに人を殺しても自分は死刑にならず、のうのうと生きていける。許されるべきではないです。死刑囚は自分が執行されるまで全国７ケ所の拘置所（札幌、仙台、東京、名古屋、大阪、廣島、福岡）で衣食住は保障付き。国税の経費削減のため、確定された死刑囚を減らすべきだと思います。私は反対ではなく賛成派。

　平成３０（２０１８）年で廃線が決まった、三江線。浜原行き。去年の７月、三江線の旅に乗ったときと全く同じです。

　ゾロ目のキハ１２０　３３３。ＪＲ西日本フォントの数字を消した跡が見えて、國鐵フォントの数字を上書きする理由は何でしょうかねぇ？？

　１６時３分発の快速みよしライナー廣島行き。キハ４７　１１。

　キハ４７　１１とコンビを組んでいるのはキハ４７　３５０１。

　山口県のなにもない漁村の、長門二見駅。

　長門二見駅にキハ４７　１１がやってきました。

　この番号を目に焼き付いているので、三次駅に停車中のキハ４７　１１も全く同じだと気づきました。同じ廣島支社なので、山口県の山陰本線で活躍したり、極端に遠いところの廣島の三次まで来ることもあるんですよね・・・。

　キハ４７　１１の車両履歴　１９９９年に廣島（広ヒロ）配属→２００４年に山口（広クチ）配属→２０１０年から下関（広セキ）配属
　コンビの３５０１は、旧１５０８（旧小郡　広コリ）を改番→２０１０年から下関（広セキ）。１５０８は子供のころ通学に乗った車両だと記憶にあり。子どものころに乗って、オジさんになった今も、まさか再会するとは。國鐵を代表するディーゼルカーのキハ４７（キハ４０も）は永遠に不滅なのかも知れない。

1日３本目の備後落合14:38→三次16:00

＜＜２０１７年３月３１日まであと１５８日＞＞

もうすぐ１１月だというのに、いつまでも９月４日のまま・・・。自分の好きなところはなかなか記事は終わらずエンドレスの状態です。亀嵩驛から乗った備後落合行きはここで廣島方面の芸備線にお乗り換え。乗り換えタイムは数分しかないため、駅周辺の散策はできませんでした。

　備後落合から三次までの本数は１日５本しかない。１４時３８分の次は１７時１１分、１９時９分しかない。１本でも乗り遅れると、本日の最終目的地の福山には辿り着けなくなってしまう。
　キハ１２０　１７　平成５年製造。車両年齢２３歳。山口県の美祢線は古めかしいキハ４０の１両だったというのに、軽量のアルミに馬力を備えたエンジンを搭載し、スピードアップのためキハ１２０導入。山陰本線もキハ１２０が欲しいのに、美祢線に比べると比較的平らなところを走るため、非力のキハ４０や４７で十分。現在も、私が子供のころ通学に乗ったキハ４０や４７はバリバリ現役中。

　備後落合を出てまもなく。相変わらず中国山地の険しい区間を颯爽と駆け抜け。

　去年と重複区間になりますが、比婆山駅。

　備後落合駅は米子支社、岡山支社、廣島支社の３社の分岐駅ですが、マルス端末の電報略号は「オカチイ」なので、廣島県内であっても建物は岡山支社管轄。木次線の駅名はすべて「イエロー」に置き換えてしまいましたが、備後落合から三次までは廣島支社なので、駅名票はＪＲ西日本の従来通りになっていました。

　秘境駅かと思ったら、周辺に民家あり。秘境駅は、道後山駅のほう。どちらも最後に「山」が付くので、秘境駅にランキングされていると間違われそう。社殿造りの駅舎。

　今度は１文字の駅名「高」。まだまだ続きは長いです。今日はちょっと疲れてしまったので、この辺で・・・。

備後落合駅は米子支社、廣島支社、岡山支社の境界なのに無人駅

　備後落合駅。中国山地にたたずむ、小さな無人駅だと勘違いしてしまいそうですが、ひも解いてみると、１番線は木次線、米子支社。

　２番線は三次方面の芸備線、廣島支社。３番線は新見方面の芸備線、岡山支社なので、備後落合駅は３方面のターミナル駅。
　しかし・・・３方面への連絡がスムーズにできるように、乗り換えタイムはとても短い。１４時３４分に着いて、三次行きは１４時３８分発。新見行きは１４時３７分。乗り換えタイムがとても短いので、備後落合駅で途中下車はなかなかできません。

　２番線の汽車は１４時３１分、備後落合到着。３番線は１４時２５分到着。先客の乗り換え客がたくさんいました。私たちは１４時３４分に着いても先客で席は全部埋まっていて、満席。ほとんどは青春１８キッパーでしょう。
　１日３回だけ、各方面への乗り換えで瞬時に賑やかになる駅なんです。１番線、２番線、３番線すべての汽車が出てしまうと、備後落合駅はなーにもない秘境駅なので、人影すら見かけなくなるかも知れません。ちなみに木次線は１４時４４発車。
　
　よく考えてみれば・・・
　２０１５年７月の旅も同じ時間でした。木次線にキハ１２０　４も全く同じ車両。
　・２０１５年の記事は　こちら
　２０１５年の記録によれば、三次に行って、三江線に乗りかえ。今回は三江線ではなく、福山方面の福塩線に乗り換えます。

　すでに先客で満席なので、宍道から乗ってきた「おばてつ」３人組は顔をしかめっ面。「超閑古路線のはずなのに、立たなければならんの！？」とはっきり顔に出てしまいましたね・・・。
　去年の夏も、備後落合駅での乗り換え客がたくさんいて、今回も同様です。秘境ブームなのか、人気があるみたいです。しかし、ＪＲ全線普通列車乗り放題の青春１８きっぷだと木次線に割り当てる収入はほぼないに等しいし、利用実績にはならないんでしょう。
　備後落合駅は始発の６時４０分三次行きがあるので、前日の三次発１９時２２分の汽車で備後落合に着くのは２０時４３分。折り返しの汽車はなく、この日の最終列車。翌朝６時４０分発になります。そのため、乗務員宿泊施設も兼ねているので駅舎はかなり大きい。もちろん、ワンマンカーなので、運転士さんが１人で備後落合駅で一晩明かすわけですが・・・あの場所は本当になーにもなく、本当に寂しいところです。住所を調べてみたところ、廣島県庄原市。日本一秘境村の「青ヶ島村」は夜になれば２軒の居酒屋さんが開いていて、とーっても賑やか。備後落合駅は庄原市の「市」であっても、駅前は居酒屋すらもない。飲食できるところも全くないっ！！
　１９時２２分乗務前に夕食を済ませてしまうと、満腹感による居眠りも懸念されるので、夕食と翌日の朝食のお弁当持参かも。２０時４３分、備後落合駅に着いたとしても、乗客はゼロ。寂しく、エンジンを止め、汽車が勝手に動き出さないように車両止めをかけて、本日の乗務日誌に記入。駅の乗務員宿舎へ。２１時から翌朝の６時まではプライベートタイム。しかし、なーにもない秘境なので、何か楽しめるものは皆無。夕食のお弁当を食べて、あとは翌日に備え、寝るしかない。今の季節だったら、まあ、なんとか・・・だけど、冬季はかなり大変。備後落合駅周辺の冬はかなり豪雪地帯なので、除雪作業もしなければならない。氷点下の世界、１人だと気が滅入ってしまいそうなので、雪が降る冬の間だけ、運転士さんと車掌さん２人勤務体制がよさそう。ＪＲ西日本だというのに、中国山地のＪＲ線は冬季の間、白銀の世界が続くＪＲ北海道並みになります。

ＪＲ西日本管内で１番の天空区間

＜＜２０１７年３月３１日まで　あと１６５日＞＞

　１９８７（昭和６２）年４月１日。来年になれば、ＪＲも民営化３０周年。日本國有鐡道（ＪＮＲ）も遠くになりにけり。ＪＮＲのマークがついている未使用のオレンジカード多量在庫あり。現在も自動券売機にオレンジカードは使えるはずなんですが・・・機器の更新時にオレンジカードが使えなくなるかも知れない。
　１９８７年４月１日、私はなーにもない山口県の山陰本線沿いの漁村に住んでいました。まだまだ子供のころの春休みなので、「国鉄が民営化される」「国鉄が全国に６社と貨物に分かれて、北海道、東日本、東海、西日本、四国、九州、貨物」と新聞を読んでいても、どういうことなのか理解できないまま、「ＪＲという新しい会社ができるなら、山陰本線のボロい汽車も更新されるか？」と期待しながら、駅に行ってみると・・・全然国鉄時代と変わらず、車両に大きな「ＪＲ」のロゴマークのステッカーが貼られただけで、変更点は全然なし！！完璧に裏切られた！！といったような遠い昔の記憶が蘇りました。
　国鉄最終日の１９８７年３月３１日。全国の最終列車が終了し、車庫に入庫したとたん、一斉に「ＪＲ」のロゴマークを貼り付け作業。徹夜を徹して作業を行ったため、１９８７年４月１日、ＪＲスタートの日に、国鉄車両にすべて「ＪＲ」のロゴマーク貼付済の状態で始発から走行。
　民営化されてから１番最初に乗ったのは西日本と九州旅客鉄道株式会社なので、西日本と九州に思い入れが強いのは確か。

　ＪＲ西日本管内で１番高いところにやってきました！！三井野原駅付近です。

　国道も天空区間。鉄道はスイッチバック、車はループ。

　宍道（しんじ）から出雲横田まではまあまあ本数が多いのに、出雲横田から備後落合間は県境超えの天空区間なので１日３往復しかない、超閑古路線なんですっ！！

　乗りに行くだけでも困難を極めるのに、亀嵩駅で降りて、そばを食べて、うまく接続できる旅は稀なのかも知れない。プランを考えてくれたのは、ＪＲ全社の時刻表を読み解く時刻表博士の友人のお陰でもあります。

ここから呑み鉄

　ずーっと昔からこの日はクルマの運転をする予定がなければ、「呑み鉄」。出雲坂根駅前でテントを張った露店が何軒がありました。この周辺で採れた野菜や、焼き鳥、おこわ（弁当）などなど。２０分も停まるし、駅前に国道３１４号線。三井野原駅に向かうのに３段のスイッチバック。国道はループで駆け上がります。クルマ、鉄道の利用者に便利な立地条件なのか、奥出雲特産品が並んでいました。しかし～、お酒の種類があんまりないんですよ。ビールはアサヒのスーパードライのみ！郵便局と同じく全国津々浦々、アサヒスーパードライは必ず置かれてあります。青ヶ島もビールならアサヒ！と聞いたことがあるので、おそらく、このスーパードライのことを指すのでは、と思います。

　６分近くの動画になりますが、３段スイッチバックの風景をお楽しみください。

木次線で１番のハイライト部分

　出雲坂根駅に延命水が沸き出ているところがあります。そのまま飲み水になります。

　ミネラルウォーターのようだ。

　駅ホームの向かいにあった、標識。

　拡大してみると・・・こうでした。写真には写っていませんが、「となりの駅はＪＲ西日本管内で１番高い、三井野原駅です。標高７２６ｍ」。
　ＪＲ線で１番高いところはご存知でしょうか。すかさず、「野辺山駅！」と回答された方は、鉄道ファンの方です！！長野県にあって、ＪＲ東日本の小海線。標高はえっと、１３４５．６７ｍ。

　ちなみにＪＲ各社で１番高いところにある駅は・・・

　ＪＲ北海道　トマム駅（北海道　石勝線）
　ＪＲ東日本　野辺山駅（長野県　小海線）　日本一！！
　ＪＲ東海　　奈良井駅（長野県　中央本線）
　ＪＲ西日本　三井野原駅（島根県　木次線）広島県境の近く　
　ＪＲ四国　　繁藤駅 （高知県　土讃線　／秘境駅と言われている新改駅の１つとなり）
　ＪＲ九州　　波野駅 （熊本県　豊肥本線）


　スイッチバックの駅なので、分岐する線路がたくさん！！

　奥に引っ込んで停車。これから方向転換して、こちらへ向かいます。それにしても平日なのに、人がわんさか～！！ほとんどの乗客はＪＲ全線普通列車乗り放題の青春１８きっぷ所持者。宍道からのおばちゃまも、もしかしたら、青春１８きっぷで福山へ！？３人と一緒に同旅程なので、１枚の青春きっぷに３人分を同時に入鋏しているとか？？
　青春１８きっぷはＪＲ全社共通で使えますが・・・購入した駅の旅客鉄道会社への配分は多めにして、他社への配分は少な目にしている。たとえば、ＪＲ北海道の駅で青春１８きっぷを購入したとします。同然ながらその土地のＪＲ線で使われることを想定し、配分は多め。ＪＲ北海道の青春きっぷで木次線に乗ったとしても、西日本の取り分はあまりない。人数が多いのに、青春１８きっぷ利用者だと、正確な集計データにはならない。ＪＲはそれほど柔軟な対応をしているのに、うちの上司はかなり融通が利かない。齟齬が生じないように私なりに考えているのに、汲み取ってもらえず。マニュアルや規則通りの対応が難しければ、ケースバイケースで、という考えは通用しない。自分勝手に規則を作り、難解な課題を他人に押し付ける。そんなGesuな人とはつきあっていられないのがホンネなんだから！！
　
＜＜青春１８きっぷ＞＞
　旧国鉄が策定した、春休み、夏休み、冬休みの学生の長期休暇に合わせ、１日だけ国鉄線全線の普通列車のみ乗り放題になる企画きっぷ。「青春１８」という名称であっても、利用する年齢に制限はなく、どなたでも使える。発売当初、１日券を５枚に分かれていたので、使わない分をお友達に分けてあげたり、一緒に旅行するとしても、それぞれの自宅の最寄り駅からでも使えた。
　旧国鉄の企画きっぷをＪＲに引き継いだが、１枚のきっぷに５回分が含まれる様式に変更。昔みたいに５枚にばらすことができないので、複数の友達と一緒だと、集合場所をあらかじめ決めておく必要があり、利便性は低下。国鉄は日本どこでも購入しようが国の収入になるが、ＪＲは購入した駅の旅客鉄道会社への配分は多めに、他社は少な目に配分。
　１８きっぷはもちろん、快速＆普通列車専用なので、特急や新幹線に乗るのに別途乗車券、特急券が必要になります。奥出雲おろち号は「快速」なので、青春１８きっぷと指定席券で乗車可能。定期券は乗車不可なので、別途乗車券と指定席券が必要。

　スイッチバック区間を走行。深い谷間なので、運転士さんも注意深く前方を注視。