＜殿＞は格下げされたのか？

某学校の入試要項ならびに願書を手に入れるため、請求の文書を送ろうと思い、ふと考えました。
・・・○○中学校入試係には＜御中＞をつけるべきなのか、＜様＞をつけるべきなのか・・・

そんなことも知らんのか常識でしょ？といわれればそれまでなんですけど、団体名の下には御中、個人宛の場合は様として、＜係＞とか＜担当＞の時はどうなんだ？と毎度悩むんですよ、これが。
ちょっと調べましたところ、ほんとに「いろいろな常識」があるもんだと感心いたしましたが、まとめると＜係＞というのは数人いて、そのなかの誰か宛ということが多いので＜○○係　御中＞とし、＜担当＞は個人なので、＜○○担当者様＞とするのが一般的なようでした。

なるほど。。

ついで、ちょっと目にはいった文言・・

「＜殿＞については、以前は会社等で＜○○部長殿＞＜○○課長殿＞などととつけられていましたが、本来『目下へつけるもの』であったことが広く知られるようになり、会社等でも使いません。今は、個人宛と同様に＜様＞が一般的です。
なお、役職名をつける場合は＜○○部長　△△様＞という書き方をします」


「以前」・・・ってたしかに、私が会社員のころは「社用は＜様＞じゃない、＜殿＞だ！」みたいにいわれていて、文書のフォーマットもそうなっていたように記憶してます。
ただここのところ、「殿」というのはまったく見なくなり、「様」ばかりなので、「殿」は使わないんだ・・・と思ってはいました。


・・・・そうなのか・・・＜以前＞・・なのか・・・しくしく・・・

それはそうと、なぜ「殿」は同格あるいは目下なんでしょう？手元にある昔の辞典には「社長殿」などの用例が書いてあるのですけど。
それは目上の人に「ご苦労様でした」と言ってはならないのと同じレベルで失礼なことなのでしょうか？・・・・・

では「殿方」はみな目下？・・（逃）