義母の隣のベッドが従姉…６０年ぶり

　昨日、７５歳の姉が、「誕生日おめでとう」と、１万円を送ってくれました。しかも､普通の封筒で！（現金封筒ではないので郵便法違反）ありがたい話です。なんと７５歳の姉は、現役のＯＬ（オールドレディではなく、オフイスレデイ。正しい英語でいうと、ＯＧ…オフイスガール）。
　「７５歳の老女が現役の社員という会社は、げ、減益じゃないのか？」って？確かに減益みたいですが、会社は続いていますねぇ…。なお、姉は､東京都から､「永年勤続表彰」を何度も受けています。ＯＬといっても、清掃員じゃないのかって？いえいえ、経理・発注・受注を、コンピューターを駆使して行っているんです。仕事が出来るから､会社も解雇しないようです。
　今朝、浜松市在住の孫、プレージャーくん（小学１年生）から、「おはよう、おじいちゃん。お誕生日おめでとう」という電話が。プレージャーくんは、「ヤマハ ジュビロ」で、ラグビーをしています。昨日も､試合があったようですが、活躍しなかったらしく写真が送られて来ませんでした。
　と、いうわけで、誕生日の朝がスタート。今日の予定は、なかなか多忙。スケジュールに、「義母のお見舞い」も入っています。ここまでは前置き。前置き、長っ！
　義母は、「胃瘻」をしているので、入院中。９４歳です。３人部屋の病室なんですが､よくメンバーが変わる。つまり、お亡くなりになる。そのベッドに､新しい患者が入ってくる。
　１か月ほど前、「またメンバーが変わったな」と、新入院患者の名前を漠然とみておりました。ベッドの名札は、「加葉田 貞子」。
　「ありゃ？加葉田という姓は、めずらしい。年賀状のやりとりがある従姉に、加葉田貞子さんがおられるが？まさか？」
　その、まさかでした。お互いの居住地は、１００ｋｍ離れている。最後にお会いしたのは６０年以上前。貞子さんの年齢は、８３歳。

　で、貞子さんは、７か月前に畑で倒れていたところを発見された。脳梗塞だったらしい。言葉は発するが、何を言っているのかは分からない。右半身が動かない。頭は、しっかりしている。耳も遠くない。私が「従弟」であることを理解している様子。年齢や７か月前に倒れた情報ですか？貞子さんの娘さん（と、いっても６５歳くらい？高齢者でも娘は娘…）からです。病室でお会いし、会話しました。

　だけど、このような偶然って…あるものなんですねえ…！姓が､「加葉田」でなければ､隣のベッドでも気づかないままでしたね。めずらしい名字は、時として親族を引き合わせることがあるってとこでしょうか。
　めずらしい名前はどうなんだって？古くは「悪魔くん」。最近は、「王子様」ですね。本人が「王子様という名前が嫌で」自ら裁判所に訴えて改名した。…それはそれで、良いんじゃないですか。
　「岡田幻の銀侍（おかだまぼろしのぎんじ）くん」…ものすごいインパクト。彼は､「改名しません」と言ってました。「幻の銀侍くん」、なかなかの好青年で、気に入りました。どこがって？命名の理由が、「士族の末裔だから」（幻の銀侍君の父親談）。現代は流行りませんが､私も士族の末裔。他人のような気がしません。