三室戸寺のアジサイ

　Ｈ君夫妻に誘われて、京都府宇治市の三室戸寺(みむろとじ)にアジサイの花を見に行った。途中大阪の邵利明(明明)の家に寄って一緒に出かけた。

　三室戸寺は、西国観音霊場十番の札所で修験宗の別格本山で、約1200年前の宝亀元年に光仁天皇の勅願によって創建された。5千坪の境内にはツツジ、シャクナゲ、アジサイなどが多数植えられていて花の寺といわれる。アジサイは約１万株植えられていると言う。

　三室戸寺本堂と三重塔。





　明明はアジサイは見たことがないと言った。西安などの北の地方にはないのかも知れないが、上海人の施路敏も見たことはないと言う。広州の伍海珠は広州で見たことがあると言ったからやはり少し南の方にはあるのだろう。



　中国語でアジサイは八仙花(バシエンファ)または繍球花(シュウチュウファ)と言う。八仙は中国の神話上の８人の仙人だが、なぜこれがアジサイの名となったのかは知らない。繍球は刺繍を施した布で作った毬で、その形からアジサイの名になったことは分かる。



　植えられているアジサイは非常に品種が多く、特にガクアジサイの仲間には興味を惹かれた。





















　本堂の前には大きな鉢に植えられた蓮が多くあった。まだ開花期よりは少し早いようだったが、それでもいくつか美しい花を咲かせていた。蓮の花は清楚で美しく、極楽浄土に咲くと言われるのも頷ける。

平等院

　三室戸寺からの帰途、昼食を済ませてから近くの平等院に立ち寄った。平等院には50年も前に、結婚する前に妻と訪れたことがあるが、その時はすぐ東側を流れる宇治川の土手に腰を下ろし、鳳凰堂を眺めながら話をした記憶がある。今ではすっかりきれいに整備されている。





　鳳凰堂(国宝)。1059年に阿弥陀如来(国宝)を安置する阿弥陀堂として建立された。極楽浄土の宮殿を模したものと言われる。





　現在は柱などは木肌が現われて黒ずんでいるが、創建当時は朱などの鮮やかな色彩であっただろう。日本の古寺や仏像は歳月を経るに連れて表面の金箔や塗料が落剥して黒ずんだものになり、それがまた良いものなのだが、この点は中国の色彩鮮やかな仏像や寺院とはかなり違う。
　
　10円硬貨の表面にデザインされていることはよく知られている。1万円紙幣の裏面には鳳凰堂の屋根の鳳凰像が描かれている。



　　本尊の阿弥陀如来は、平安時代の代表的な仏師であった定朝の作であることが確実な現存唯一のものと言う。