長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第二部～ （五十七）の四

（四）

「まあ、その話は後日ということで。
今日は小夜子ですわ。

茂作の所に挨拶でしょうな。
その後、本家の方にも寄ると思いますでの。

助役さん、あんたが役場を代表しての。
分かるじゃろ？」

ひそひそと密談を交わした後に、意気揚揚と引き上げていく繁蔵。
村長のかける声に気付かぬふりをして、そそくさと引き上げた。

“ふん。あんな男なぞ、呼んでなるものか。”

繁蔵が役場を出ると同時に、タクシーが止まった。

「あのぉ。竹田茂作さんのお宅は、どちらになりますか？」
と、運転手が声をかけてきた。

「役場に戻って、誰かに聞いてくれ。」
木で鼻をくくったように、富雄が答えた。

憮然とする運転手に、武蔵が声を掛けた。
「役場に戻って聞くしかないだろう、運転士さん。」

小夜子が同乗しているのだ、分からぬ筈がない。
しかし小夜子は素知らぬ顔で、目を閉じている。