［淫（あふれる想い）］ 舟のない港 （九）恋人というべき女性との別れ

　恋人というべき女性との別れ、その予感はあった。
社内恋愛禁止の会社において、ほかの者に知られることなく１年が過ぎていた。
社内での儀礼的な態度の反動で、週に１回の逢瀬はふたりを燃えさせる。
ふたり別々に時間をずらし、しかも入り口を変えてのホテル行き。
もちろん、毎回ちがったホテルにした。
ルームサービスの食事もそこそこに、ふたりはお互いを貪りあった。

　そんな女性が、「残業が入って……」と約束を反故にすることが多くなった。
逢瀬時にも、かつてのような情熱はなかった。
なかば義務的な反応だった。「疲れてるの」と、言い訳ばかりだった。
そして今夜。
この町のレストランでの逢瀬など、ただのいちどもなかったことから”ひょっとして”と感じつつの、デートだった。

　男は気をとりなおすと、けさ買いもとめたスポーツ新聞を背広のうちがわに巻き付け、身体を冷やさないようにした。
先年亡くした祖父のことばを思い出したのだが、ものは試しと雨のなかを駆けだした。
できるだけビルに沿って走り、濡れないようにした。地面を見ながら、右に折れた。
体が少しビル際からはなれたとたん、前方を見ていなかった男は、信号待ちの通行人に接触してしまった。

「いや、これは失礼！　前を見ていな……、うん、やあ平井君か？　これは奇遇だなあ」
「おお、久しぶり！」
　まさしく奇遇だった。大学時代の友人だった。
さほどに親しい仲ではなかったが、挨拶だけは交わす男だった。
その男に３歳下になる妹がいるということで、名前は知っていた。

なにかの用件で電話をかけたおりに、妹が取り次いでくれたことがある。
年齢のわりには大人っぽい声だという印象だった。
スレンダーな体型で、化粧っ気のないすがおは、「それなりだったな」との評が飛びかった。
平井は不満げな表情を見せつつも、「まだネンネだから」と応じていた記憶がある。

そしていま、当の本人に会った男も、〝なるほど、それなりとは、言い得て妙だな〟と感じた。
しかしいまは懐かしさよりも、早くこの場をたちさりたいという気持ちの方が強い。
その男には女性の連れもいることだし。

「じゃ、また！」と走りかけた。
「なんだよ、入れよ。傘は２本あるんだ。ミドリ、彼を入れてやれよ」と、促した。
「いや、いいよ。ホラ、こうやって新聞紙を体に巻いているから、濡れても大丈夫なんだ」
と、背広のボタンを外してみせた。
「いいじゃないか。ああこれ妹だよ、君は、会っていないだろう。
ミドリ、彼、ミタライ君だ。
ホラ、話したろう。おもしろいい名前の奴がいる、あっ、わるい！」

「いいや、いいんだ。もう慣れっこだよ」
　男は、彼自身いがいなほどに快活にわらった。
ひさしぶりに屈託なく笑った。
名刺交換のおりには、怪訝そうに「なんとお読みするのですか？」と聞かれる度に、コンプレックスを感じる名前が、いまだけは誇らしかった。
「はじめまして、平井ミドリです。いつぞやは、お電話で……」