長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第二部～（九十） 久しぶりの武蔵とのお出かけに

(一)

久しぶりの武蔵とのお出かけにも関わらず、今日の小夜子は不機嫌だった。
どうにも気ずつなさが取れないでいた。

いつもならば武蔵の腕にしがみつく小夜子が、一人でさっさと前を行く。
三歩下がって云々など、まるで気にも留めない小夜子だ。

銀座を闊歩する多くの女性たちも、皆一様に視線を注ぐ。
ひそひそと叩かれているであろう陰口などは、小夜子にとっては賛辞以外の何物でもない。

「小夜子。どうしたんだ、小夜子。今日はえらく不機嫌じゃないか。
何か、あったのか？　専務に厭味でも言われたか？　それとも、お腹でも痛いのか？」

からかい半分に声をかけた武蔵に、眉間にしわを寄せて小夜子が答えた。
「武蔵がゆっくり過ぎるのよ！　男でしょ、早足で歩きなさいよ！」

「おう、そいつは悪かった」
と、こいつはやぶ蛇だったと小夜子の歩に合わせる。

武蔵の温もりが、じんわりと小夜子を包み始める。
小夜子の手を、いつものように腕に取った武蔵。

「小夜子、少し熱があるんじゃないか？
　医者を呼ぶか？　ここのところ引っ張りまわし過ぎたからな。帰ろう、小夜子」

確かに熱っぽさを感じてはいる。しかし武蔵が言うほどにおお事ではない。
ふっと気を入れればどこかに飛んでいきそうな、その程度の熱だ。

この後、武蔵とのお出かけがいつあるかも分からぬ小夜子には、
多少の疲れなど気にしていられない。

「武蔵は、あたしとのお出かけは嫌なの！　
それとも、お疲れなのかしら？　武蔵も、年を取ったものね」
と、皮肉たっぷりに小夜子が言う。

「冗談言うな！　疲れなんかあるもんか！　
ひと晩寝れば、十分に回復してるさ。

それに、昨夜はたっぷりと、小夜子から力をもらったことだし。
小夜子を抱くと、力が漲ってくるんだ」