長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空～（十九）さっ、早く車に乗って

「ごめん、ごめん。さっ、早く車に乗って」
真理子の声に導かれるように、彼は乗り込んだ。
さ程にヒーターは効いていないが、外よりは暖かい。
倒れ込むように後部座席に乗り込んだ彼は、そのまま横になった。

「ありがとう、みんな。後は大丈夫だから、お詣りをしてきて」
「あゝ。それじゃ、頼むよ」
「ゆっくり走ってね」
「揺らさないようにね」
「うん、分かった」

真理子が静かに車を発進させると、皆、本殿に向かって歩き出した。
ちらついていた雪は、大きなボタン雪に変わり始めた。
「うわあ。あしたは積もってるわよ、きっと」
「白い新年なんて、ロマンチックじゃない！」

バックミラーをチラリチラリとのぞき込みながら、返事をしない彼に向かって何度も声をかけた。
「タケシさん、どう？　少しは、楽になったかしら？」
やっと、真理子の声に反応するように、彼は体を起こした。

「大分、楽になったよ。みっともない所を見せちゃったね。
ゲロを吐いたお陰で、口の中が気持ち悪いけどね」
「いいのよ、むりしなくても。寝てて、ねっ」

「いや、大丈夫。かっこ悪くてさ、寝たふりしてたんだ」
「そんなこと、気にしなくていいのに。けっこう、みんな吐いてるわよ」