長編恋愛小説 ～ふたまわり・第二部～（四十八） 五と六

（五）

「なんだ、何かあったか？」

「はい、姉が……。
今連絡が入りまして……。」

「姉さんがどうした？　悪化したのか？　
大学病院に移ったんだ、悪くなるわけはないだろうに。」

「いえ、それが……」

「歯切れが悪いな。
結核なんて、きちんとした薬を飲んで栄養をしっかり取れば大丈夫さ。」

「それが……」

「加、いや。おい、専務！　
ちょっと来い！」

隣に部屋を構える五平を、大声で呼びつけた。

普段は加藤専務と呼んでいるのだが、それでは小夜子の反応が気になる。

「どうしました。なんだ、竹田。どうしたんだ？」

押っ取り刀で五平が来た。

「お前、何をやってる！　竹田の姉さんの容態が悪くなったらしいぞ。
医者に鼻薬は利かせたんだろうな。」

「勿論ですよ、社長。
たんまりと弾んでありますって。」

武蔵の剣幕に、驚く五平だ。

事の次第がまるで見えず、困惑してしまった。

「実は、入院していないんです。
自宅療養しているんです。」

「何だと！」
二人が同時に怒鳴った。

「申し訳ありません、母が猛反対しまして。」

「五平！　説得できたんじゃなかったのか！」

「いや、それは……。
確かに納得してくれた筈ですが。」

首を傾げつつ、竹田に目を向ける。





（六）


「社長、専務が悪いんじゃないです。
一度は母も納得したんです。

ところが翌日に霊能師がやってきまして、また説得されたみたいなんです。
昼間のことで、母一人だったものですから。」

「よし、こうなったら実力行使だ。
五平！　今から行って、入院させろ。

誰がなんと言おうと、入院だ。

救急車だぞ、いいな！　母親が反対しても、強行だぞ。
竹田、いいな。お前が引っ張るんだぞ、これからは。」

「うっうっうぅぅ。」

突然、小夜子の泣き声が、武蔵の耳に入った。

「な、なんだ？　小夜子を叱ったわけじゃないぞ。
泣くな、小夜子。
俺が悪かった。な、な、泣くな。」

オロオロとする武蔵を見た竹田、信じられぬ思いだ。

五平の渋い顔が、凝視していた竹田の視線を外させた。

「違うの、お姉さんがお可哀想で。
タケゾー、きっとね。面倒を見てあげてね。

うん、そうだわ。病院では、あたしがお世話するわ。

あたしの母が労咳を患ったの。
だから多少の心得はあるのよ。」

母に抱かれた記憶がない小夜子。
近付くことさえ許されなかった小夜子。

労咳と言う病が憎くて堪らない。

「そうだったな、小夜子のお母さんも結核だったな。
しかし今は、特効薬も手に入る。

しっかり養生すれば大丈夫だ。
よし、すぐに行け。専務、頼むぞ。」