長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第二部～（四十九）の一と二

（一）

「おう、昨日はご苦労だったな。それでどうだった？」

「安心してください。
無事、入院ですわ。

おふくろさんも、今回ばかりは、ですわ。」
と、合掌の真似をする五平だ。

「うん、そうか。」
満足げに頷く武蔵。

「なにせ、本性を現しましたから。」
「どういうことだ？」

「見張りが居たんでしょう。

三人連れの恐いお兄さんを引き連れての、ご登場でした。
さすがにおふくろさんも、ビックリですわ。」

「ほう、やっぱりだったか。でっ？」

「でって、そんなもの。
何という事はないです。

ギャーギャー騒いでましたが、一喝して終りですわ。
あの親分さんの名前を出す必要もなかったです。」

「なんだ、そりゃ。
素人さんか？」

「そこらの食いっぱぐれですわ。
ついニ三日前に雇われたようです。

祈祷師やら占い師やらの間で、結構有名になっていましてね。」




（二）

「どういうことだ、それは。」

「入れ替わり立ち代りの状態になっていました。

一つ二つどころか、二桁に迫る状態です。
驚きましたよ、まったく。」

「そんなにか！　食い物にされていたんだな。
もっと早くに相談すればいいものを、竹田の奴。」

眉間に皺を寄せて歯がゆがる武蔵に、五平も相槌を打つ。

「まったくです、残念です。
あたしも迂闊でした。

机の前でぼんやりとしている竹田を見はしたのですが、まさかこんなこととは…。
思いも寄りませんでした。」

「竹田の奴、大はしゃぎでした。
車の中で、喋ること喋ること。
初めてですよ、あんな竹田を見るのは。」

「そうか、そんなに喜んだか。」

「いや、違いますぜ。
勘違いなすってる。」

「勘違いって、お前。どういう意味だ。」

「小夜子奥さんですよ、奥さん。」

ニタニタとする五平に、
「小夜子がなんだ！　惚れたっていうのか、竹田が。」
途端に不機嫌になった。