長編恋愛小説 ～ふたまわり・第二部～（四十三） 一と二

（一）

「起こしてしまったか？すまん、すまん。」

階段の手すりを、しっかり掴みながら降りてくる。
まだふらつき気味の小夜子だ。

「何かあったの？」

「うん、五平を呼んだ。」
と、小夜子を抱えながら武蔵が答える。

「あたし、あの人嫌い。」
反射的に、小夜子の口から出た。

「そうか、嫌いか。そいつは困ったな。
俺にとっちゃ、福の神なんだがな。

何と言っても、小夜子に引き合わせてくれた、恋のキューピットさまだ。」

“嫌いよ、大っ嫌い！嫌い、嫌い、嫌い！”

心の中で、何度も呟く小夜子。眉間にしわを寄せて、嫌悪感をあらわにする。

あのような出会い方をしていなければ、これほどのことはなかったかもしれない。

キャバレーでのタバコ売り時代を知る、その五平が嫌いだった。

惨めな、小夜子にとって恥部と感じる時代を知るのは、武蔵一人で良かった。

“五平なんぞ、この世から消えればいいんだわ。”

負の時代を経ての今なのだが、小夜子には我慢ができない。

晴れやかな輝かしい道を歩きたい小夜子にとって、あってはならぬ道程だ。

たとえ今の生活を失っても、消し去りたい思いを抱く小夜子だ。




（二）

アナスターシアだけでいい、アナスターシアとの出会いだけでいい。
そう思い続けた小夜子。

しかし今、そのアナスターシアが消えた。
光り輝くはずだった未来が、消滅してしまった。

なのに小夜子には、他人事のように思える。

“かわいそうな人”と、呟く小夜子。
そこにいるのは、己ではない別の人間だ。

日々を泣き明かすであろう人、将来に絶望するであろう人、それは決して小夜子ではなかった。

“タケゾー”と呼びかけた小夜子、快活に振舞う小夜子。
別人格の如き小夜子、しかしいつまでその小夜子でいられるのか。

思いかえしてみれば、あくまでアナスターシアあっての正三だった。
アナスターシアを失った小夜子には、正三の居場所はない。

小夜子から、正三への思いが一気に薄らいだ。
この地に来る弾みをつける役目だった筈の正三。

単なるエスコート役の正三を、将来の伴侶と位置付けさせたのは？　
そうなのだ、アナターシアの通訳を務めた前田なのだ。

前田の何気ない、ひと言だった。

“彼だったら、あなたの意のままじゃない？”

そのひと言が、小夜子の中に潜む、夜叉を呼び起こしたかもしれない。

“小夜子。お前を一番大事に思っているのは、この俺だぞ。
お前の望みを叶えてやれるのは、この俺だぞ。”

そんな武蔵の言葉に、嘘は感じない。

アナスターシアの居ない今となっては、誰よりも小夜子を満足させ得るのは、確かに武蔵なのだ。

しかし、伴侶はあくまで正三でなければならない。

“薄情な女じゃない”

貞節、という二文字が頭から消えない。

“いっそ、この世から消えて……”

誰のことを思い描いての言葉なのか……。