長編恋愛小説 ～ふたまわり・第二部～（四十三） 三と四

（三）

ゆっくりとソファに座らせて、小夜子の額に手を当てた。

「うん、熱は下がったようだな。
五平がアイスマリームを買ってくる筈なんだが、食べるか？」

「アイスクリーム？　食べる、食べる。
そういう五平なら、好きになってもいいけど。」

「五平です。」

のっそりと、五平が顔を出した。
手に、ドライアイス入りの菓子箱を持っている。

こりゃお邪魔でしたか？　お久しぶりです、小夜子奥さま。」

「まだ奥さまじゃないもん。」
と、膨れる小夜子。

そんな小夜子を愛おし気に見つめる武蔵。
奥さんと呼ばれて、それを否定しなかった小夜子に顔をほころばせる武蔵。
五平の手中にある箱に、熱視線を送る小夜子。

「あぁこれですか。
ご所望のアイスです。
ドライアイスを入れさせてますから大丈夫だとは思いますが……」

五平が言い終わらぬうちに、小夜子の手が伸びる。

「ちょうだい、ちょうだい！」

「小夜子、二階で食べてろ。
五平と少し話があるから。」

「はーい!」

小夜子の明るい返事が、五平を驚かせた。
昨日の様子はただ事ではなかった。

今にも後追いをするのではないか、そんな不安に刈り立たせるものがあった。

「そんな不思議そうな顔をするな。
空元気だよ、空元気だ。」

「でしょうね。」

「明日が心配だ。明日も元気なら明後日だ。
とにかく気を紛らわすことだ。
バタバタさせて、疲れさせて、何も考える時間を与えないようにしなくちゃな。」




（四）

「へえー。」
にやつく五平に、
「何だよ、そのへえーは？」
と、少し声を強くした。

「いや、感心したんです。」
と、顔の前で手を振る。

「あぁ、これは医者の受け売りだ。
医者の言うことだ。
間違いがないだろうに。」

「で？　どこなんだ、居場所は。」

「居場所もなにも、あの世ですわ。
事故死か自殺か、はたまた殺人か？　と、大騒動らしいですわ。」

「なんだ、そんなに有名人なのか？　そのアナシなんとかは。」

「私らみたいな無粋人には縁のない世界の大スターらしいですよ。
しかしなんでまた、そんな？」

「いや、小夜子がな……」
と、口ごもる武蔵。

「武さん。半信半疑だったんですが、こりゃ本物？
実はですね、そのモデルがご執心の日本人が居たと言うんですわ。」

「まさかその日本人が、小夜子だと言うんじゃないだろうな。」

「そのまさかですわ。武さん。
ほんとの所は、感づいてたんじゃないですか？」

「そうか、やっぱりな・・」
と、頷く武蔵。

「となると、だ。半端じゃないな、落ち込みは。」

「いい機会じゃないですか、武さん。
身を固めてくださいよ。」

「そうだな。そろそろかな、とは考えていたんだ。」

「近いうちに、会社に連れていくか。
体調のいい時にでも。」

「そりや、いい。皆、喜びますよ。
心配してますからね、皆。

元気な姿を見たら、きっと大騒ぎですよ。

とに角、“お人形さんだぞ！”
と言ってありますから。」