長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第一部～ （十） プレゼントするわよ

モール内を歩きながら、牧子は楽しそうに衣服を物色した。
「ねえ、ボクちゃん欲しい物ある？　プレゼントするわよ、遠慮しないでね」
牧子の後ろから連いてくる彼に、声をかけた。

「いいよ。別に、無いから」
「買って上げたいのよ。ジーパンなんか、どう？」
「いいよ、今日は」
「いいじゃないの！　可愛い従弟に、上げたいのお」

押し問答を繰り返す二人だったが、彼は頑として拒否した。しかし、牧子も折れなかった。
「お姉さんの言うことを聞きなさい。命令よ！」
「じゃあさ、今度買ってよ。ねっ、そうしょう。今日はさ、お姉さんだけにしてよ」

何故拒否し続けたのか、彼にもわからなかった。
確かに、これといって欲しい物はなかった。
が、それだけではなく、これっきりのことになるのではないかという、不安が消えないことが問題だった。
次のデートの約束を取り付ける意味でも、今日は断ったのだ。

「そお、それじや今度にしようか」
明らかに不満げな声だった。
牧子は、裏切られたような気がしていた。
どうにも、もう一歩が踏み込めないことが、不満だった。
何か、他人行儀な一面を見せる彼が、恨めしかった。

時計は五時半を回っていた。喉が乾いたという彼の言で、喫茶室に入ることにした。
出されたコーヒーに手をつけることなく、牧子は焦点の合わない目をした。

「ステキだったわねえ。前半の美しさが、後半の殺人事件をより残酷なものにしたわ」
熱いコーヒーをすすりながら、
「うん。主人公がラストに自殺してしまうシーンでさ、自分の顔を両手で隠す。わかるなあ、あの気持ち」
と、彼もまた空を見つめた。

「でも、残される奥さんが可哀相よ。そりゃ、子供を残して二人死ぬわけには、いかないかもしれないけど」
「でもさ。あの殺人が裏目に出たんだよね。
過去を暴こうとする人間を殺したいという気持ちは、分からないわけではないけど…」

「そうね。でも、女性の立場からすると、もう少し奥さんの、焦り・不安そして夫に対する恐怖心が欲しかったわ。
最後に、夫の愛に気が付くわけだけど」
映画に対する感想は、止まることがなかった。
お互い、無言のまま見終えた映画のシーンをそれぞれ思い浮かべていた。

突然、牧子が声を上げた。
「ちょっと、待ってね。すぐ戻ってくるから」
中田との連絡用にと買い求めたポケベルに連絡が入ったのだ。
牧子は席を立ち、店の奥に入り込んだ。