愛・地獄変 ［父娘の哀情物語り］ （十三）

そう考えれば、
全く納得のいくことでございましょう。
全く不釣り合いの私のような者に嫁ぐなどということが。

娘のおらぬ所で、
そのことを詰りましたのが、
このお話の、
ある意味では発端でございます。

勿論、
妻は否定いたします。
しかし、
否定されればされるほど
疑念の心は確信に変わっていったのでございます。

そして
嫁ぐことを決意した理由が、
「恩返しのつもりだった」と聞かされた折りには、
“やはり”という気持ちで一杯でした。

そうでございましょう？
恩返しなどとお為ごかしなことを、
いけしゃあしゃあと
言うのでございますから。

ご奉公中の私めに対する態度を思いますれば、
とてものことに信じられぬ言葉ででごさいます。
あれ程に背に負ぶってあやし申し上げた私に対して、
「お前の背は臭かったわ！」などと、
女学校のご級友の前での罵詈雑言。
聞かれたご級友の、
かばい立てがなかったら・・。

そして又、
何ゆえに手までお上げになられるのか。
しかもお手ではなく、
さも汚らわしいものに触れでもされるように、
箒を持ち出してのこと。
忘れてはいませんぞ。

「正夫さん、
本心からではないのですよ。
あの年頃というのはね、
心持ちとは逆のことを口にしたりするものですよ。」

大木さまからの優しいお声かけがありましても、
俄かには信じがたいことでございます。
あの蔑みの目は、
私の脳裏から未だに消えておりません。

うっすらと浮かんでいた涙とて、
そこまでお嫌いなのかと
情けなくさえ思えたものでございます。