長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空～ （九十三） 最悪、帝王切開しますって言われたよ

(十二)

「社長、社長！　どこです？」
息せき切って、五平が入ってきた。
「おう、ここだ。大きな声を出すなよ、病院だぞ。それに夜間だ、響くんだよ」

「いやいや、すみません。で、どうなんです？　まだ、のようですね。
お産というのは、分かりませんからな」
「あぁ、まだだ。長丁場になるらしい。赤子がな、大きくなり過ぎてな。
最悪、帝王切開しますって言われたよ」

曇り顔を見せる武蔵を見るのは、久しぶりだ。
商売上のことでは、曇り顔というよりは険しい顔を見せる。

迷いというものを見せない武蔵だ。ほぼ即断即決が、武蔵の信条だ。
当然のことに誤りも出てくる。
情報不足によることが多いのだが、相手側の本音を見誤ることもたまにはある。

そんな時、違和感を感じる五平だ。
何がこうだからとか、これがあれだからとかいった、具体的に指摘することはできない。

第六感的に、おかしい！　と感じることが多い。
かつて女衒を生業としていた五平だ。

娘を思う親たちの必死の嘘に騙されたことがある。
娘の真実を見誤ることもあった。

しかし時を重ねるにつれ、次第に人間の本質が見えるようになってきた。
単なる駆け引きなのか、本心なのか、手に取るように分かるようになってきた。

それは女衒という立場からすると必要不可欠なものなのだが、人間としては辛いものだった。
知りたくない、知らぬ方が良いことが分かってしまうのだ。

そして五平が女衒だと知ると、それまで刎頸の友の如くに酒を汲み交わしてきた者が、手のひらを返す。

武蔵は違った。女衒だと知っても、変わらず酒を汲み交わしてくれた。
いや、前にも増して、肩を抱いての雑談が多くなった。

心を許すというか、薄皮の取れた実のある話をするようになった。
二人して厠当番に指名された折りにも「女衒とつるむからだ」と陰口をたたかれても、まるで気にすることのない武蔵だった。