長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第一部～ （十） 楽しく笑いながら、サヨナラをする

「ごめんね、ボクちゃん。折角の楽しいデートを台無しにしちゃったね。
今度、埋め合わせをするから。今日は、ここで別れましょう。ホント、ごめんね」
そう言うが早いか、牧子は傘の中から飛び出した。
そして、踵を返して走り出した。

一瞬のことに、彼は唯立ちつくすだけだった。
呆然と、牧子の後ろ姿を見つめるだけだった。
と、突然に牧子が引き返してきた。
そして、彼の頬に軽くキスをすると「ホントにごめんね」と、耳元で囁いた。

「あの…」
彼の言葉を聞くこともなく、牧子はまた走り出した。
彼は、金縛りにあったのかの如くに、立ちすくんでいた。
そして小さくなっていく牧子を、じっと見続けた。
“彼氏に会いに行ったんだ…”

どこをどう通って、帰ってきたのか。
気が付くと、牧子のアパートの前に立っていた。
どうしても、このまま帰る気にならなかった。
もう一度、牧子に会いたかった。

恨み言を言うつもりはなかった。
泣き言を言うつもりもなかった。
いや、牧子に言葉をかけるつもりはない。
物陰に隠れて、見るだけで良かったのだ。

何故そんな気持ちになったのか、彼には分からないのだ。
牧子がいつ帰るのか、ひょっとして戻らないかもしれない。
それでも彼は、待ちたいと思った。
そうしなければ、明日への一歩が踏み出せない、と考えていた。

今日一日、牧子に振り回された彼だった。
朝のスタートでつまずいた彼は、主導権を握られっぱなしだった。
彼の思い描いたシーンは、思いもかけぬ形で叶えられた。
相合い傘然り、映画館内然り、バーでの酒然りと、満足のいくものだった。
唯一つ、突然のサヨナラ以外は。

そう、そうなのだ。
予期せぬサヨナラが、彼は不満だったのだ。
楽しく笑いながら、サヨナラをする筈だったのだ。
そして次のデートの約束をする、その筈だったのだ。