根本陸夫氏が亡くなって10年

　10年前の今日99年4月30日は広島やライオンズ、ホークスを強化した根本
陸夫氏が亡くなった日である。
　ちょうど この日に根本氏が手がけたライオンズ対ホークス戦が行われた
のは面白い偶然である。

　根本氏が福岡に来なければホークスの2度の日本一は なかったはずで
ある。
　面白いのが根本氏のホークス強化法は評論家のヒンシュクを買っても、
賞賛されなかった事だ。

　93年に低迷するホークスの監督として招聘された根本氏は、前年のチームHR王と打点王のブーマー・ウェルズと契約せず南海時代に在籍した守備の
上手いジョージ・ライトを獲得するなど福岡ドーム用のチーム作りをしたと
評論家の評価は高かった。

　ところが その年のオフに佐々木誠・村田勝喜・橋本武広をライオンズに
放出し、秋山幸二・渡辺智男・内山智之 を獲得するが評論家達は大ブーイ
ング。
‘ホームランの出にくい福岡ドームなのに首位打者経験者の佐々木を出して
ホームラン打者の秋山を取るとは何事か’というもの。

 　更に最終的に4位に終わったものの初めて優勝争いをした94年のドラフト
では大学No1と言われた河原純一から手を引き、駒大進学を表明していた
城島健司を指名。
‘河原が入れば今後10年は先発の柱ができるのに、城島のような強打の
キャッチャーなんか取ってモノになるか分からない’と評論家達は非難した。

 　投手陣が壊滅して最下位に終わった96年はアトランタ五輪で活躍した
投手が大挙してプロ入りするので王監督が‘とにかく投手を取ってくれ’と
言ったのに獲得したのは1位・井口資仁、2位・松中信彦、3位・柴原洋。
　さすがの王も激怒し‘何で投手を取ってくれないのか’と詰め寄ると‘投手
王国を作りたかったら強力打線が必要だ’と悠然と答えていたという。

 評論家達から非難されながら獲得した秋山、小久保、城島、井口、松中、
柴原らがチームの中心となってホークスは2度の日本一に輝いたのだ。
　これが評論家の主張する‘球場が広くなったのだからホームラン打者は
必要ない’‘とにかく投手を補強するべし’という声を真に受けていたら
日本一はおろかリーグ優勝もなかっただろう。

　考えてみると強さを継続したチームはクリーンアップを日本人で占める。
　王・長嶋のV9ジャイアンツをはじめ加藤英・長池のブレーブス、山本・衣笠
の広島、田淵・大田の82・83ライオンズ、秋山・清原の86～93ライオンズと
枚挙にいとまがない。　

　皮肉な事に根本氏が亡くなってからホークスは強くなった。
　根本氏が獲得した選手達で全盛期を迎えたが、根本氏亡き後にのさばっ
た人間のクズは評論家が絶賛する補強を敢行。
　ドラフトの目玉の投手ばかりを取り漁り、城島より若い中心打者好捕には
見向きもしなかったためチームに断層ができるハメになった。

　人間のクズ失脚後ソフトバンクにスポンサーが代わり、獲得した松田宣浩
や長谷川勇也らが何とかクリーンアップを打てるぐらいに成長した。 　

　それを考えると、いかに根本氏の眼力が

凄かったかが分かる。

　根本氏の早すぎる死去がなければ

人間のクズは蔓延れなかっただろう。　　

　そういう意味でも根本氏の早い死は今の

ホークスに影を落としているのだ。