帰ってきたウルトラマン放送開始から40年

　今から40年前の今日71年4月2日は帰ってきたウルトラマンが始まった日で
ある。

　64年生まれの私にとってウルトラQ、ウルトラマン、ウルトラセブンの第1期
ウルトラを真剣に見ていたのは夕方OAされていた再放送だったので、待望の
リアルタイムでOAされるウルトラマンが始まったのだ。

‘防衛チームの名前はMAT’‘ウルトラマンに変身するのは郷秀樹で、死んだ
郷秀樹にウルトラマンがのり移る’とか登場する怪獣がザザーン、タッコング、
アーストロン、サドラー、キングザウルス三世などという情報は購入していた
小学館の学習雑誌に載っていてワクワクしながら4月2日を待っていたのを
覚えている。

　当日は普段なら遊びから帰らないといけない17:00になっても なかなか
遊びを切り上げなかった我々が、この日ばかりは17:00前に遊びを切り上げて
帰宅し宿題をやって夕食を食べ19:00を迎えた。

　だから本来ならダラダラ過ごす17:00からの再放送の時間帯も殆ど見な
かったのを覚えている。

　そして19:00に遂に始まったのだがサブタイトルが‘怪獣総進撃’
　3年前のゴジラ映画と同じタイトルじゃないか・・・などと思っていたら いきなり
タッコングとザザーンが戦い始めるという、第1期のウルトラでは見られなかった
展開だ。

　意外だったのが郷秀樹はMATの隊員ではなく自動車整備工場で働いている
一般市民。
　タッコングの襲撃から子供を守って命を落としウルトラマンが のり移って変身
能力を得てアーストロンと戦うという流れ。
　
　正直言ってアーストロンは事前告知された5匹の怪獣の中でもっとも強そう
だったのでボスキャラ的な怪獣なのかと思っていたので第1話に登場しウルトラ
マンが最初に戦う相手になるとは思わなかった。

　こうして30分は あっという間に過ぎ、終わった後は‘帰ってきたぞ、帰ってきた
ぞ～’という主題歌のサビの部分を口ずさみながら、ウルトラマンとアーストロンが
戦う絵を描き始めたのだった。