高校ラグビー、入場者数が過去最高 「Ｗ杯など影響」
今年の高校ラグビーは本来決勝戦の今日7日がベスト4となり東海
大仰星と桐蔭学園が勝って11日に行われる決勝進出を決めたのだが、
大会の総入場者数が今日で11万を越えたという記事が載っていた。
今年は暖冬という事で観戦しやすかったのだろうが、やはり記事
でも語られているように日本代表がW杯で活躍した事が大きいだろう。
思えば昭和の時代のラグビーはサッカーがW杯はおろか五輪にも
出場できてないのに対し、W杯には出場していたので高校サッカーを
除いてサッカーよりメジャーな感じだった。
ところが95年の南アフリカW杯で日本代表はウェールズ・アイルラ
ンド・ニュージーランド相手に3連敗しただけでなく、ニュージーラ
ンドには17－145という国辱的な大敗を喫した事でプロ化されて徐々
に地力を付けてきたサッカーから人気を逆転されてしまう。
よくしたものでラグビーは95年W杯以降 急速にプロ化したため、
日本がアマチュアレベルで頑張っても世界との差は開くばかりと
なってしまい国際競争力のない競技が衰退するというジンクスに
見事に嵌ったのだ。
それがエディ・ジョーンズHC率いる代表チームがベスト8入りは
逃したものの優勝候補の南アフリカに逆転勝ちするなど大会史上
初めて3勝を上げた事で‘国際競争力’が証明され人気が復活した
という事になるだろう。
基本的にラグビーはプロ化されてから特に体格差がモノを言う
ので体格的にハンデがある日本には厳しい競技といわれていた
のだが‘ラグビーができるなら’という事で男子水球なども五輪
出場権を獲得するなど効果が出始めている。
こうしてみると それぞれの競技の人気を上げるには各々の代表
チームの活躍度が重要になるというのが分かるだろう。
これで高校ラグビー中継が増えると言う事ないのだが…
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