夢の戦闘機・ジェットビートル

　ウルトラマンに登場する防衛組織：科学特捜隊の主力戦闘機は垂直離陸
できるジェットビートルだ。　

　OA当時に垂直離陸できる戦闘機は実在してなかったので ある意味で夢の戦闘機だったと思われるし、実際ハヤタが搭乗中にウルトラマンの赤い球体
と接触した小型ビートルは垂直離陸はできないのだから劇中でも垂直離陸
できるのは通常のビートルだけだろう。

　ところで‘ビートルといえばカブトムシの事になるのに’とは中学の頃に
思ったし、実際に福岡－釜山間の高速フェリーの名称はビートルでカブト
ムシをイメージしたような黒色である。

　結局ビートルを英語に直すとVTOLで機体下面に内蔵されたロケットエン
ジンで垂直離着陸が可能という意味らしい。
　そういえばウルトラマンがOAされる4年前に上映された妖星ゴラスには
ジェットビートルと同じデザインの国連VTOL機が登場し、南極に建設された
ジェットパイプの基地の一部を破壊した怪獣・マグマをレーザー攻撃で倒して
いる。

　コチラのVTOLは主翼部分にジェットエンジンが付いていて、これが下を
向ける形で垂直離陸する事になっている。

　一方のジェットビートルは主翼部分にミサイルランチャーがあるだけでなく
下部に多弾装ロケットランチャーを装備したり、コクピットにある銃架には
マルス133やQXガンを装着できるなどバリエーションも豊富だったのが印象
深い。

　ウルトラセブン以降はウルトラホークをベースにしたデザインの戦闘機が
主流になってジェットビートルのようなデザインの戦闘機は見なくなったの
だが、案外こういうデザインの戦闘機も新作などで見てみたい気もする。