帰ってきたウルトラマン・怪獣使いと少年について

　「怪獣使いと少年」は帰ってきたウルトラマン33話の話だが、最初にOAされた時は何かの用事で見られなかった。　翌日学校で話題になり、ほとんどの友達が「全然面白くなかった」と酷評していた。　翌年の再放送で見た時は「こ、これがウルトラマン？」というぐらい夢も希望もない話で愕然とした記憶がある。　とにかく画面は暗めで延々と宇宙人と間違えられた少年がいじめられ郷までが‘宇宙人を庇った’というふうに見られ MATの威光も全然怒り狂った民衆に伝わらないのには驚く。　ウルトラマンとムルチの対決すら申し訳程度の付け足しのようなものだから、ムルチ自体の印象も薄いのだ。（むしろエースに登場してドラゴリーから引き裂かれる、やられキャラのイメージが強い）　考えてみればこういう悲劇は全て人間の思い込みから発生するもので、お互いしっかりとコミニケーションを取る事の重要性がよく分かる。ヨーロッパ中世の魔女狩りも、この類だろう。

　　「日本人は美しい花を作る手を

持ちながら、一旦、その手に刃を

握ると、どんな残忍極まりない

行為をする事か」

という伊吹隊長のセリフが特に印象的だ。暴徒と化した群集からリンチされそうになった少年を救うためにボロボロになったメイツ星人が化けた金山老人が出てきて

「やめろ！貴様らは鬼だ！」

と絶叫するシーン、そして警官が星人を射殺したため星人に封印されていたムルチが暴れ始めたので郷に向って

「アンタMATだろう？早く怪獣を

やっつけてくれ」

と言う先程まで少年をリンチしようとした群集。それを受けて

「勝手な事を言うな！怪獣をおびき

出したのはあんた達だ。

まるで金山さんの怒りが乗り移った

ようだ・・・」

と呟く郷は印象的だし、不覚にも番組を見ていた私もそう言いたくなるほど熱のこもったシーンだ。　事件が解決しても、少年はいつまでも星人の乗ってきていた円盤を掘り出すために穴を掘り続ける救いのないラストで締めている。　また少年と同じく天涯孤独だった郷が

「私にはMATという帰る家があり、隊長という父がいます」

という言葉に家族のありがたみをしみじみと感じたものだった。　因みに「怪獣使いの遺産」の監督はネクサスやマックスで好演出を見せた八木監督、どんな続編を作れるか楽しみだ。