日本男子バレー北京五輪出場決定！

　今日行われた男子バレー北京五輪アジア予選&最終予選で、日本は
アルゼンチン相手にフルセットの末 勝って北京行きを決めた。

　実にバルセロナ五輪以来16年ぶりの出場だ！

　初戦でイタリア相手に第4セットの24－17のマッチポイントから逆転負けを
喫してのスタートだった。
　その後イランと韓国、タイのアジア勢相手に連勝し、前日のオーストラ
リア戦でストレート勝ちしてアジア1位に王手をかけていた。

　もっとも今大会は開催国のため対戦順は、イタリアなど時差ボケが残る
強豪相手に初戦を戦い その後アジア勢4連戦。
　しかも休養日明けに韓国やオーストラリア相手に戦える日程の妙があった
ものの、4年前も同じ状況で中国やイラン、オーストラリア相手に3連敗して
アテネ行きが絶望になっていたのだ。
　問題は昨日のオーストラリア戦でマッチポイントを取りながら、イタリア戦
同様 手こずってヤバイ状況になっていた。
　恐らく、あのまま第3セットを失っていたらズルズル逆転負けをした可能
性が高いし、五輪ではこんな事をやっていたら勝てない。
‘勝てない期間が長いと、ここまで手こずるのか’と大事な試合を勝ち切る
難しさを痛感していた。

 　そして迎えた対アルゼンチン戦。
　アルゼンチンはイタリア同様1位にならないと五輪出場はダメだが、既に
オーストラリアに敗れ1敗しているので日本相手に負けるわけにいかない
のだ。　

　8年前の最終予選ではアルゼンチンの殺気だったムードに圧倒され 0－3
で惨敗してシドニー五輪の出場権を失った因縁の相手である。
‘負けても明日のアルジェリアに勝てば大丈夫’な日本が、絶対に負けられ
ないアルゼンチンに勝てるか？　

　第1セットをデュースの末 落とすが、第2,3セットを取って迎えた第4セット
では17点しか取れず最終セットへ。
　イタリア戦同様、第4セットを取られると最終セットは厳しい。
　ましてや絶対に勝たないといけないアルゼンチンが、勢いづくのは当然だ。
　最終セットはマッチポイントの応酬から20－18で競り勝った。

　今回の予選を見て分かったのが、決して日本は弱くない。
　ただ世界の修羅場をくぐってない経験値の差が、ほんの僅かの差となって
勝敗を分けてしまうのだ。

　企業アマの日本は そこまでの勝利への執念が足りないといえば、そこ
まで。　

　ただ16年間味わった地獄が、

選手達を逞しくさせたのは事実だ。

　今のメンタリティでは北京では1勝するのが やっとだろう、しかし北京の
大舞台を経験したのが大きな財産になるはずだ。
　世間の関心は、どうしても女子に行き勝ちだが‘ミュンヘンの金メダル’
の感動を知っている世代にとっては、男子の低迷ぶりが歯がゆくて仕方
なかった。
　今日の勝ちで北京の出場権奪取を喜ぶのではなく、世界相手に真剣勝
負ができる舞台に立てるスタートラインに立ったと思うのだ。

　本当の勝負は、これからだ！