歩行リハビリの途中で立寄るスーパーでのこと。その店先に奇妙な業者がいました。
折りたたみ式の長テーブルと椅子1脚を据えているだけ。テーブルの上には商品らしき物が一つも置いていないのです。
何かの勧誘と見えなくもないのですが、あまりにも殺風景。もちろん一人のお客もなく、スーツ姿の業者は一人手持ち無沙汰にしていました。
よく見ると、背後の白板に「不用の洋酒買います」という貼り紙があり、「ヘネシー買います」と読める幟が脇に立ててあったので、辛うじて、洋酒の買い取り業者とわかりました。
「こんなことで果たしてお客は来るのだろうか？」と、私はおもしろ半分に眺めていました。かくいう私は、その業者から3，4歩離れたところのベンチに座っていました。
ところが、こんなでもお客は来るものです。間もなく、デニム製の大きなズダ袋一杯に未開栓の洋酒10本ほどを入れたお客が現れました。
業者の男性は、めぼしいお酒だけを3、4本取り出して値踏みをしていました。それから、おもむろに千円札2枚を取り出してお客に渡し、住所・氏名等連絡先を書かせていました。
他の洋酒もそれなりの逸品らしいのですが、未開栓でも一目で買い取りに値しなかったらしく、そのまま持ち帰ってもらっていました。
私が見ていた10分ほどの間に、他にも2，3組のお客が来ていました。最も高く買い取ったのは最初のお客の分だけ。残りのお客へは何と硬貨で支払っていました。
今は酒を断っていますが、元々が酒好きな私です。洋酒の価値ぐらいは瓶の形状でもわかります。
恐らくは、身内の遺品なのでしょうか、買い取られた洋酒はかなり年代物の高価なものでした。しかも、アルコール度数の高い洋酒には賞味期限も消費期限もないのです。
それを二束三文で買い取るのですから、業者のやり方はまるで買い叩きそのもの。飲み屋には割安だと言って、買値より遙かに高く転売するのでしょう。
それでも客は、買い取り価格の低さに決して不満そうではなく、個人情報にうるさい今の世の中、（個人情報に当たる）連絡先の求めにも不審がらず素直に応じていました。
年代物の逸品を安く買い叩き、オマケに個人情報も易々手に入る？
一体、その個人情報は何のため？ こんな得体の知れない業者は一体何者？
レジ係に聞けば、まったく初めての業者ではないとのこと。かくもいい加減でありながら、こんなボロい商売もあるのだと、感心するやら呆れるやら。
あのときの謎だらけの光景を思い出すと、今でも不思議でなりません。一体、あれは何だったのでしょう？
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