おかしな婆さんはストーカー？

　ゴミ拾いの定番コース、コープ近くの歩道でのことです。緩やかな坂道が、立ち話をしている歩行者や自転車で珍しく混み合っていました。ゴミ拾いをしていた私は、向かい側から自転車に乗って来た高齢の婆さんと目が合ったので、脇を通るようこちらも目で合図したつもりでした。

　私の出で立ちがよほど珍しかったのかもしれません。彼女の口元が一瞬ほころんだようにも見えたのですが、目はじっと私を見つめたままでした。そしてなんと、自転車から降りて押しながら私に付いて来たのです。

　振り返って彼女に「何か？」と尋ねても黙ったままで何も言いません。それならと私の方も無視を決め込み、ゴミ拾いを再開しました。若い娘ならまだしも、相手は婆さんです。下手に相手にしたら却ってややこしくなると思ったわけです。

　コープの前から車道を渡って反対側の歩道に移り、200 mほど離れた公園に向かいました。その間、時々後ろをチラ見したのですが、依然として彼女は10 mほど離れて付いて来ていました。

　公園に入ったらさすがに付いては来ないだろうと、これも定番の園内の巡回を始めることにしました。そしたらどうでしょう、彼女がしっかり付いて来てるではありませんか！

　園内は自転車乗り入れ禁止なのに、自転車を押して公園奥の幼児用広場にまでも、です。まるで現場監督でもしているかのように、私の行動を追いかけてじっと見ていました。その気味の悪さと言ったら、さすがに背筋がゾッとしました。

　園内を一巡した後、一杯になったゴミ袋をぶら下げて再び車道を渡り、反対側の歩道に移りました。それでも追っかけ婆さんはまだ付いて来ていました。が、それも50 mほど続いただけで、いつの間にか交差点で姿が見えなくなっていました。

　あれは一体何だったのでしょう。ストーカーの気味の悪さは噂に聞いていましたが、まさか自分が（？）という思いでした。時間としては30分弱だったと思うのですが、まさしく恐怖に囚われた時間でした。

　帰り道に早速、顔見知りのコープの警備員を捕まえて、この話をしたのは言うまでもありません。このお陰で落ち着きを取り戻すことができました。“話すことは手放すこと”　このことを痛感した出来事でした。


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