こんばんわ。
アップルビデオ高津店 バンド内唯一の現役ライダー・ブルームです。
旧型スポーツスター・XLH883に乗り換えて２週間。
ほぼ毎日雨。
なかなか晴れてくれません…もしかして俺の伝説級晴れ男パワーの源は
あの青空に映えるメタリックブルーの1200Rだったのか？
…やっぱXLH883も、本当に青にリペイントしようかな～
さてさて、毎度同じような冒頭ですが、
何気なくほぼ毎日バイクに乗って居ります。
私にとってバイクって何だろうか。
かれこれ２０年以上、ほぼ毎日の通勤で乗っているのですが、
当然これまでに何台も乗り継いできています。
それこそ今では２代目のハーレー。２台続けてスポーツスター。
そして、当然ながら俺のバイク人生にも原点ってのがありまして、
この辺で少し、バイクについて語ってみようかと思います。
当時、俺が高校生だった頃です。
１６歳になると解禁されるのが原付免許の取得。
悪ガキどもが挙って通うわけですよ、自動車学校に。
あれ？あの頃（今もか？）原付免許って筆記試験のみだから
通う必要なんてないのでは？
…と、思うじゃん？
それこそ学力レベル県内最低クラスの我が地域、何度も試験に落ちる馬鹿者揃いだったのだ！
何度も落ちるから何度も受けるので、結果的に通うことになる、と。
さておき、（悪ガキどもの中では比較的）アタマの良かった私は
当然ながら通うことなく免許をゲット！な訳です。
…はい。本当は１回落ちました。
さて、当時はレーサーレプリカというカテゴリーが大人気でして、
もうバイク＝レプリカっていうくらいに全盛期でありました。
当然ながら周りの連中もホンダNSR50とかヤマハTZR50とかに乗ってるのですよ。
ところが、この俺が昔から憧れてたのはそういうのでは無かった。
そう、HARLEY-DAVIDSONですよ。
当時から非常にアメリカかぶれなお子さんだったのです。
それで、原付免許を取ったからってどうにもならないって思うでしょうが、
当時のホンダ50cc原付にソレは存在した。本格的なアメリカンが…
※アメリカンって云ってもMADE IN USAでは無くて、アメリカ風ってことですよ
その名も“JAZZ”
50cc原付の中でも極めて特異な存在でありました。
バイク雑誌くらいしか情報源の無かったあの時代、
先輩ライダー、つっても同級生（俺は誕生日が遅いのでな…）が教えてくれたのが
この当時唯一の本格的原付アメリカン・JAZZでした。
あの当時よくこんなマイナーっていうか高校生が興味無さそうなバイクを知ってて、
その存在を俺に教えてくれたってことを、今でも感謝しています。
今見てもかなり完成されたフォルム。これでフルノーマルなんだぜ…？
これこそが俺のバイク人生の原点だったのです。
奇しくも現在のサブマシン・ベンリィと同じカブ系エンジンを搭載した
この小さくて素敵なリトルアメリカンは、毎年のようにカラーチェンジを繰り返し、
なかなかネット検索でも俺の乗ってたカラーリングの画像が出てきませんｗ
これでもまだ半分くらいかもしれないジャズのカラバリ。
トップ画像とかの黒＆ワインレッドが私の乗ってた年式のカラーです。
そんな訳で、高校３年の冬っていうかなり遅いスタートでしたが
私のバイク人生はアメリカンに始まったのです。
つづく？