オクラ

熱帯系の野菜である。
暑ければ暑いほどご機嫌らしい。

おとなの背丈ほどになる大型植物なので、
ちょっと庭先で、というのは難しいかもしれない。
今年は鹿やら何やらで、他の夏野菜が駄目になり、
遅まきのオクラが畑を独占した。

ちょっと摘みに、というよりも、
ジャングルにオクラ狩りに行く、という感じ。
ざるとはさみ、長袖に手袋に帽子が必須。
大きな葉をがしゃがしゃとかきわけ、かきわけ、
茎のそばについている実をさがして切り取る。

薄黄色の花はハイビスカスに似てきれいだが、
葉の陰に咲き、半日でくるくるとつぼんでしまうので目立たない。
実のほうも、茎と同じ色で直立しており目立たない。
そして、うっかり見逃すと、あっというまに巨大化する。

これが今朝の「狩り」の成果。
写真では大きさがわかりにくいけれど、
1本1本が市販品の1.5倍はあると思ってください。
採りたてはぴかぴか光っている。
お蔵にオクラがどっさりこ。

丸ごと素焼きしたのを、手早く3つ4つに切って、
酢醤油と胡麻油少々にジュッと漬ける。
色は悪くなるけれど、これが美味しくて飽きない。
スープに入れて、味噌汁に入れて、
スパゲティに入れて、カレーにも入れる。
さあ今日はどうやって食べるかなあ。
楽しくて悩ましいオクラの日々。