★プラチナ・ランナーの軌跡：③斑鳩・法隆寺マラソン（1/3）

　200近くのレースそれぞれに、それなりの思い出があるが、どれか一つを選ぶとすれば、2002年2月11日に開催された「第31回斑鳩・法隆寺マラソン」をあげる。

　世界文化遺産に登録された法隆寺をはじめ、史跡藤ノ木古墳、法輪寺、法起寺など歴史・文化が息づくいかるがの里を巡るコースの魅力もさることながら、私の人生のターニング・ポイントでもあった。

　4月に36年間のサラリーマン生活を卒業するつもりで、大好きな奈良の町を夫婦で走り、奈良ホテルで夕食をとる計画をたてた。

　レース当日の朝、会場に着いた頃から雪が降り始め、道路が白くなるのを見て、棄権しようかと相談していたら、法隆寺前に会社の仲間が集ってきた。

　全員、ランニング・ウエアを着こんで、挨拶代わりに「一緒に走りますよ！」と言われた時、熱いものがこみ上げてきた。