東日本大震災の影響で中止が続いていた、関東圏での中央競馬が23日にようやく再開されました。この時が来るのを本当に待っていたので、非常に嬉しい！24日は東京競馬場にて2011年３歳牡馬クラシックの第１戦・第71回皐月賞（GI・芝2000ｍ）が行われました。このレースは例年だと中山競馬場で実施するのですが、今年は震災の影響により東京での実施となりました。府中での皐月賞は1988年以来23年ぶりです。
このレースには、弥生賞を勝った④サダムパテック、スプリングステークスの勝ち馬⑫オルフェーヴル、共同通信杯を優勝した⑤ナカヤマナイト、②ダノンバラード、⑯トーセンラー、⑬リベルタスのディープインパクト産駒勢、他にも①ステラロッサ、⑪ベルシャザール、⑥ダノンミルなどが１冠目のタイトル獲りに参戦してきました。
直前の単勝上位人気は、１番人気はサダムパテック（2.5倍）、２番人気はナカヤマナイト（5.9倍）、３番人気のベルシャザール（7.9倍）までが10倍以下で、その後にオルフェーヴル、トーセンラー、ダノンミルと続きました。
注目のスタートで、ステラロッサとダノンバラードの１枠２頭が上手く飛び出し、サダムパテックはやや遅れ気味のスタート。先行争いでは⑩エイシンオスマンが押して先頭に立ち、後続を引き離しにかかります。ベルシャザールが２番手、その後ろの３番手にステラロッサ、４番手に⑰プレイ、ダノンバラードは⑧ビッグロマンスと並ぶ形で５,６番手追走。中団の位置にダノンミル８番手、ナカヤマナイト９番手、パテック10番手で控えている。オルフェーヴルは⑭フェイトフルウォーと並走、14番手のところでリベルタスとトーセンラーのディープ産駒２頭が並び、③ノーザンリバーと⑱オールアズワンが最後方追走で３コーナーへ。
先頭を行くエイシンオスマンは前半1000ｍを60秒台で通過。２番手集団を５馬身以上離して独走態勢が続く。２番手以降はベルシャザール、ステラロッサ、ダノンバラードと続く。パテックとナカヤマナイトはまだ７,８番手。残り800ｍ～ケヤキのところでは、縦長の状態となり、４コーナー付近でオスマンとベルジャの差が縮まって最後の直線へ。オスマンは未だに先頭を走ってるが、脚色が鈍くなった。
直線に向いて、ベルジャザールとプレイが先頭争いを繰り広げると、残り400ｍを切ったところでナカヤマナイト、ダノンバラード、サダムパテックのオルフェーヴルの４頭が迫り、残り200ｍのところでオルフェーヴルが抜け出して先頭に浮上！パテックがダノバラを抜いて２番手で猛追するが、オルフェーヴルには届かない。オルフェーブルはゴール前で引き離して１着FINISH！影を踏ませない完勝劇で最初の１冠を奪取しました！
全着順＆払戻金
１着⑫オルフェーヴル 2.00.6
２着④サダムパテック 3馬身
３着②ダノンバラード 1 1/4馬身
４着⑮デボネア 3/4馬身
５着⑤ナカヤマナイト 1/2馬身
６着⑦ロッカヴェラーノ アタマ
７着⑯トーセンラー 3/4馬身
８着⑩エイシンオスマン クビ
９着⑰プレイ ハナ
10着①ステラロッサ 1/2馬身
11着⑪ベルシャザール 1/2馬身
12着⑭フェイトフルウォー 3/4馬身
13着⑥ダノンミル ハナ
14着⑨カフナ クビ
15着③ノーザンリバー 1/2馬身
16着⑱オールアズワン クビ
17着⑧ビッグロマンス 大差
18着⑬リベルタス 大差
払戻金
単勝 12 1080円
複勝 2 550円 4 130円 12 300円
枠連 2－6 570円
馬連 4－12 1260円
馬単12－4 3740円
ワイド2－4 1330円 2－12 3840円 4－12 630円
3連複 2－4－12 9220円
3連単 12－4－2 55450円
実力伯仲で混戦必至になると言われていた今年の皐月賞は、直線で真ん中から突き抜けたオルフェーブルが２着に３馬身差の圧勝で制しました。１番人気だったサダムパテックは２着に敗れ、岩田康誠騎手の３連覇はならず。３着にはディープ産駒のダノンバラードが入りました。２番人気だったナカヤマナイトは５着、３番人気のベルシャザールは12着という結果に終わりました。
鞍上の池添謙一騎手は、2009年の有馬記念以来となるJRAGI12勝目で、皐月賞初勝利。またこれが牡馬クラシック初Vとなります。管理する池江泰寿調教師もクラシック初勝利で、父・泰郎氏との親子制覇を達成。
オルフェーブルは父がステイゴールド、ドリームジャーニーを弟に持つという良血馬。父や兄が成し得なかったクラシック制覇の夢を見事に果たしました。この快挙で２頭を超えましたね。昨年８月に新潟の新馬戦で勝利して以降勝ち星から恵まれない時期が続きましたが、前走のスプリングステークスで久々の２勝目を飾りました。今回の皐月賞では、東京コースとは相性がよくない（京成杯２歳Sで10着）、枠が真ん中からやや外寄りと不安要素があったけど、それらを解消し、重賞連勝でGI奪取。
府中コースでの勝利、皐月での内容、脚のキレっぷりからして２冠制覇の可能性もありそう。ただ、ダービートライアルで強力なライバルが出てくると思うので、次の日本ダービーは真の実力が問われそうです。
２着のサダムパテックは、内枠を引いて絶好のチャンスでしたが、スタートタイミングがあまり良くなかったし、直線で抜け出すのに苦労しましたね。スタート難を克服すればダービーでリベンジできるでしょう。
来週の５月１日は、京都競馬場でステイヤー日本一決定戦・第143回天皇賞(春)が行われます。好調のトゥザグローリー、不振脱出を目指すローズキングダム、大阪杯を制したヒルノダムール、ダービー馬・エイシンフラッシュ、ペルーサ、阪神大賞典の勝ち馬・ナムラクレセント、2009年の優勝馬・マイネルキッツ、コスモメドウ、コスモヘレノスなどが出走予定となっています。トゥザグローリーがいま一番春の盾に近い存在なんですが、福永祐一騎手が騎乗停止で春天NGのため、四位洋文騎手とのコンビで臨む事になりそう。当日は豪華メンバーが揃うと思うので、最強古馬を決めるのに相応しい戦いになると思います。
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