レモンポップがチャンピオンズカップ連覇！国内ダートGⅠ６連勝で現役生活に別れを告げる。

12月に入り、2024年も残すところあと１か月。12月1日は中京競馬場で秋のダート頂上決戦・第25回チャンピオンズカップ（GⅠ・ダート1800ｍ 16頭立て）が行われました。前回覇者でダートＧⅠ５勝を誇る②レモンポップはこれが引退レース。砂の現役最強馬が連覇で有終の美を飾れるのか？レモンポップの他にも、佐賀のJBCクラシックで念願のGⅠ初制覇⑧ウィルソンテソーロ、フェブラリーステークスを制した③ペプチドナイル、昨年の南関東３冠馬⑬ミックファイア（大井）、2022年ホープフルステークス優勝⑥ドゥラエレーデ、メンバー唯一の３歳馬⑫サンライズジパング、コリアカップ２連覇①クラウンプライド、GⅠでは善戦続き⑯ガイアフォース、③ハギノアレグリアスなどが参戦しました。


スタートでレモンポップが完璧に決めた一方で、ミックファイアが後手踏む。レモンポップが好スタートからそのまま先手を取りにいこうとするが、外から⑪ミトノオーが迫る。ペプチドナイル３番手グループ、サンライズジパングとウィルソンテソーロは中団馬群、ガイアフォースはやや後方で１コーナーを回る。
２コーナーから向正面のところで、先頭レモンポップ、２番手ミトノオー、３番手クラウンプライド、４番手ペプチドナイル。５番手グループには⑤ペイシャエス・⑮グロリアムンディ・ハギノアレグリアス。中団の８番手集団はドゥラエレーデ・ウィルソンテソーロ・⑧テーオードレフォン・⑭スレイマン・サンライズジパングと５頭が横並び。13,14番手の位置に⑧セラフィックコールとガイアフォース、後方２番手ミックファイア、最後方⑩アーテルアストレア。
３コーナーを過ぎて、レモンが淡々と逃げ、ミトノオー２番手、ナイル３番手。外からサンジパが４番手に上がる。クラプラ５番手、ガイアが一番外に持ち出し、ウィルソンとハギアレは中団馬群。16頭が一団で４コーナーから直線コースへ。
最後の直線に入り、レモンポップがラストスパートをかけて後続を突き放していく。２番手からペプチドナイルが懸命に追いかけ、さらに外からウィルソンテソーロも猛追。残り200ｍ、レモン先頭、ウィルソンが３番手に上がる。ドゥラエレーデが最内を突いてやってきている。レモンがこのまま逃げ切るかと思いきや、残り100ｍでウィルソンがナイルをかわして２番手に上がると、レモンとの差を詰め、最後は２頭並んでゴール！レモンポップが逃げ切って２連覇か、ウィルソンテソーロが最後に逆転したか！？





【チャンピオンズカップ 全着順】
１着②レモンポップ　
２着⑧ウィルソンテソーロ
３着⑥ドゥラエレーデ　
４着③ハギノアレグリアス
５着④ペプチドナイル　
６着⑫サンライズジパング
７着⑩アーテルアストレア
８着⑤ペイシャエス　
９着⑮グロリアムンディ
10着⑪ミトノオー　
11着①クラウンプライド
12着⑧セラフィックコール
13着⑬ミックファイア　
14着⑨テーオードレフォン
15着⑯ガイアフォース
16着⑭スレイマン

【払戻金】
単勝　② 220円
複勝　② 140円　　⑧ 180円　　⑥ 560円
枠連　1⃣－4⃣　520円
馬連　②－⑧　840円
馬単　②－⑧ 1,190円
ワイド　②－⑧ 390円　　②－⑥ 1,520円　　⑥－⑧ 2,200円
３連複　②－⑥－⑧　7,410円
３連単　②－⑧－⑥ 18,050円


スタートから先頭を走り続けた単勝１番人気のレモンポップと、外から襲い掛かった２番人気・ウィルソンテソーロの一騎討ちは、写真判定の末、レモンポップがハナ差抑えて１着。前身のジャパンカップダート時代のトランセンド（2010＆2011年）以来史上２頭目の連覇を果たし、引退の花道を飾りました。ウィルソンテソーロは追い上げ及ばず２着でしたが、負けてなお強しといった印象を受けました。３着には９番人気のドゥラエレーデが入りました。その上位３頭ですが、なんと昨年のレースと同じ順位。平地のGⅠ競走では初めての珍事となりました。
その他、フェブラリーステークス馬のペプチドナイルは５着、メンバー唯一の３歳馬・サンライズジパングは６着、地方から参戦のミックファイアは13着という結果でした。
優勝したレモンポップは、中央＆地方を合わせてダートGⅠ６勝目。鞍上の坂井瑠星騎手と田中博康調教師もこのレース２連覇です。昨年は大外枠から逃げ切り勝ち、内枠に入った今年は、スタートでバッチリ決めた後は先頭を譲らず。昨年同様、ウィルソンテソーロの追撃を凌いで逃げ切りました。
デビュー当初は短距離馬のイメージがありましたが、マイルや中距離のGⅠで優勝。今年はサウジカップで12着と大敗した後、再起戦のさきたま杯、マイルCS南部杯、チャンピオンズカップとGⅠ３連勝。通算成績18戦13勝、国内では連対率100％、さらに昨年の根岸ステークスから国内７連勝。間違いなくダート界の歴史に残る名馬であり、怪物でありました。本当にお疲れ様でした。