女性宇宙飛行士

日本人女性宇宙飛行士の二人目となる山崎直子さんが、アメリカのスペースシャトル「ディスカバリー」に搭乗して、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への貨物輸送などのミッションを成功させ、２０日に無事、帰還しました。


これまでに、向井千秋さんが何度か宇宙に行っていますが、今回のスペースシャトルのニュース番組などで強く印象に残ったのは、山崎直子さんの長くて美しい黒髪でした。


向井千秋さんは確か短髪だったように思いますし、他の女性宇宙飛行士にもあまり長い髪の人はいなかったように思いました。
そんななかで、無重力状態にある山崎さんの長い髪は、ＩＳＳのなかで優雅に踊っていました。


ＩＳＳの中は無重力ですので、当然ですが髪の重さも無くなります。そうすると、頭の髪の毛は本来、その髪が持っている弾力性が活かされ、結んでいない髪はまっすぐ上に伸びたり、後ろできれいに揺れていました。


宇宙空間では、船内と外界との絶対的な機密性が必要です。ドッキングに限らず、船外作業などで出入りする開口部のパッキン（？）に髪の毛が挟まると、機密性が失われる危険があり、宇宙飛行士は短髪であることが条件ではと思っていましたので、山崎さんの長髪は驚きでした。


もしかするとこれまでにも、長髪の女性飛行士もいたのかも知れませんが、私の記憶には無く、日本人の黒髪の美しさをあれほど再認識したのは初めてです。
何はともあれ、任務を成功させ、無事に家族の元に帰ってきたことを本当に嬉しく思いました。

[Photo : Nikon D700 + TAMRON 180mm]


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