醤油を求めてひとっとび

梅雨のせいで、
畑から水が引かない状態なので、
畑仕事は諦めて、
多可町加美へ車を飛ばした。
運転は最近の定番でドライバーは妻。
木樽仕込み国産有機醤油で知られる、
醸造蔵前付設の直営店が目的である。
「あれ？この醤油もアミノ酸や保存料など、
いっぱい使ってるよ」
妻が呟いたのを耳にしたわたし。
すぐ頭に浮かんだのは「A醤油」
イオンで地元の醤油を買ってるときに、
通りかかったお客さんに、
「この醤油もよさそうだけど、
多可にもいい醤油があるのよ。
今日も大阪から買いに来たの」
品のいい女性が、
かけてくれた言葉を覚えていたのだ。
確かに人気のある醤油だ。
その後あちこちのスーパーで、
買い物中によく耳にしたからだった。
その醤油の情報を妻に伝えると、
すぐ確かめに行く気になったらしい。
そして、
直営店に並ぶしょゆの中に、
国産の大豆と小麦粉と塩だけが原材料と表示された、
天然醸造国産丸大豆１００％の、
「国産丸大豆醤油」を見つけた妻は大喜びで買い求めた。
直営店に陳列された加工品の数々は、
こだわりの魅力たっぷりなものばかり。
愉しくて何品か購入してしまった。
帰りは、
道の駅「山田錦発祥のまち・多可」に立ち寄るのだった。
併設の多可オープンガーデンは、
あの当時素朴な自然の庭だった。
２０年ほど前に幼子だった末娘との、
育児で父親と娘の二人きりで、
遊びに何度も訪れた、
よき思い出がいっぱいの場所に立ち寄るのは、
感慨溢れるものとなった……！