ノベル・タイム★ポケット

「おじさん」

「なんだい？」

　パンのおかげで少し元気を取り戻した芳樹は、

まじまじと不思議な男を見つめた。

　男は笑顔を絶やさない。

「おじさん……獅子堂っていうの？」

「え？」

　男は驚いたらしい。

　それでも、すぐ立ち直ると、

芳樹が男の胸ポケットにつけた名札を見たのに気付いた。

「ああ、これか。そうだよ、おじさんは獅子堂っていうんだ」

「へえ、僕の苗字とおんなじだね」

「君と？」

「ぼく、獅子堂芳樹っていうの」

「そうか、それはそれは奇遇だな」

　男は頭をかき上げた。

（あれ？親戚の人じゃないんだ）

　芳樹は、

獅子堂って名札を認めたとき、

男が親戚の誰かだと思ってしまったのだ。

　でも、

芳樹の誤解のようだ。

「君んちまで送ってやろう」

「すぐそこだから、もう大丈夫だよ」

「さっきの様子を見てたら、やっぱり心配だから、送るよ」

　男の笑顔は、

芳樹の不安を一掃した。

　男は親戚じゃないと否定したが、

芳樹は男がちっとも他人に思えない。

「さあ、行こうか、芳樹くん」

　芳樹は素直に立ち上がった。




「ここだよ、僕の家」

　芳樹の言葉に男はうなずいた。

　それでも男は芳樹の家を見やっている。

　どこか懐かし気な感じだ。

「誰かいるの？」

「みんな田んぼか畑に出てると思う」

「そうか。じゃあ、おじさんは帰るよ。芳樹くん、なにか食べろよ」

「うん」

　男は名残惜しそうに、

くるりと来た方向に足を向けた。

　何歩か歩いた男の足が止まった。

慌てて、家に通じる道からそれてあぜ道に入った。

「？」

　芳樹がキョトンと立ち尽くすのを知っているかのように、

振り返ると右手を挙げて合図した。

　サヨナラの合図だった。

　男が急ぎ足であぜ道沿いに去っていく。

　どうもおかしい男の挙動だが、

どうしたことか芳樹は笑いを誘われていた。

　芳樹は家に向かってくる一団に母の姿を見つけた。

　慌てて玄関に飛び込んだ。

　早く、

手を付けていない弁当の中身を処分しなければ、

こっぴどく叱られる。

　獅子堂の家に芳樹の母を含む一団が上がりこむのを、

遠くから男は眺めていた。

　五、六人いたが、芳樹の母を見誤るはずがない。

いくら若くても、

面影に変わりはない。

　面はゆげな表情を見せた男は、

あぜ道を進み始めた。　

　焦る必要はない。

　時間は有り余るほどあるのだ。

　今日は芳樹と知り合えた。

　それで充分だった。

　歩く男は、ささやかな幸せに浸っていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（次回に続く）

アセアセうるうる

母校の入学式に列席した。

当時同窓会の副会長で,

新入生に歓迎の言葉を贈る役割だった。

　前夜、

何度も読み返した原稿を手に壇上に上がった。

式台ごしに会場を見やると、

まだ童顔の後輩たちが希望に燃えた紅顔を見せていた。

その瞬間、

頭の中が真っ白になった。

「みんなの希望に輝く顔を見て、

私が入学した日を思い出しました！」

　第一声は、

原稿にない言葉。

新入生に語りかけるというより、

興奮気味に鼓舞するものだった。

私は学生に戻っていた。

　新設された工業高校の第二期生。

仮校舎での授業、

実習に目を輝かせたあの時……悲喜こもごもの高校生活が、

今の私を作った。

「ものづくりに生きる喜びを身に着けるには,

最高の学び舎です。ぼくら先輩を乗り越える技術屋に、

遠慮なく是非、

なって下さい！」

　冷静さを欠いた感情的な式辞に、

思いもしない万雷の拍手！

「いい式辞でした」

校長先生の褒め言葉に、

目が潤んだのを思い出した。

愚者の独り言

口下手な人間には住みにくい世の中。

そんな過酷な状況下に置かれた人生を、

なんとか泳いで渡ってきた。

ふと、

そんな思いにとらわれた。

昨今、

ますますそんな傾向が顕著になっている社会。

政界をはじめとした、

社会全体のなんとも見苦しいうごめきに、

腹立たしさとあきらめに、

支配された日々なのだ。

不祥事やスキャンダルなどに対する、

対応の潔さが、

昔と比べようがないほど影を潜めている。

その場しのぎに頭を下げて、

もうおとがめなし。

いい加減にしてくれ～！

まあ、

犬の……？

いやいや、

野良犬の遠吠えは、

自分の頭に降りかかってくるだけだよな。

むなしいな。

とはいえ、

いまさら、

口が立つ…はずないからなあ！

残る余生、

やはり、

損ばっかりしながら生きるんだろうな。

クッソ！

とにかく、

この敗北感と、

ゴールの見だせないジレンマの、

支配を逃れられるのは、

あの世に行くときだろうな。

もしかしたら、

あの世でも、

「ウォーン！ウォーン！」

やってるかも知れない。

ヘンな思いのせいで、

今夜も、

眠れそうにないなあ。

マンガ・プレゼント？

頭いたいよ～！

１０にバージョンアップして、

まだ四苦八苦中。

これまでのブログが、

新たなスタート画面からになっちゃったぞ。

あっちをクリック、

こっちをクリックするが、

何ももとに戻らない。

余計なことをすると、

いつもこんな具合になっちまうのだ。

わが人生そのものだなあと、

しみじみ……、

てなこと言ってられないよ～

まあとにかく、

ブログの更新だけはしといてっと。

あとはゆっくり、

試行錯誤するとしましょうか。

高齢者のチャレンジだ！

ちょっとカッコ良すぎるよな。

明日、

１０の解説本買ってくるか。

これまでも、

７、

ビスタ、

８と、

変わるたびに解説本を（５００円の安いの）買っては、

ひとりじたばたして、

解決してきたんだ。

人間死ぬまで、

挑戦！を実行だ。

でも、

頭は相当コチンコチンに、

融通聞かないお年寄りに、

なったのを実感するこの頃だからな。

無理かもなあ。

エエイ！

負けてられるかい！

やるっきゃないのだ。

ガンバ！

プチ調理

数年前までは家族六人。
食事になると賑やかで楽しく、
みるみる料理は平らげられた。
　それが昨年、
長女が結婚、
息子二人は仕事で遠くにいる。
結果、
わが家は三人家族になってしまった。
それも妻と娘、女性優位だ。
　妻はダイエット、
次女は年頃で、
ともに少食。
そんなこんなで用意する食事の量は嘘みたいに減った。
食事を担当する立場としては、
楽になるはずが、
逆に四苦八苦した。
　炊く米は一日一カップ。
惣菜は二人分もあれば必ず余る。
去年は慣れなくて、
それまでのように四人前から六人前を作ってしまった。
女性陣はまずご飯を殆どたべない。
おかずがあれば事足りる。
それも少量だ。
残ったおかずは私に回ってくる。
おかげで随分太った。
　新しい年は頭を切り替えるには持ってこいだ。
最近一人から二人分のレシピ本も手に入れた。
少量の調理は味付けが難しくても、
レシピ通りにやれば、
なんとかなるだろう。
　元旦、
三人のお雑煮が試金石となりそうだ。

ノベル・タイムポケット

空腹は芳樹を容赦なく襲う。

　もうフラフラだ。

　家にたどり着けば、

　自分の好きなものを口にできる。

　その思いだけが、

　ここまで歩かせてくれたのだ。

　気が遠くなりそうだった。

　腹がすき過ぎると、

　いつもこうなる。

　わかっていても、どうしようもない。

　芳樹は６年生である。

　食えなかった弁当がランドセルの中で、

　かなり重く感じられた。

　（なんだよ、これ……？）

　昼の時間に、

　勢い込んで弁当箱を開けて、

　一瞬固まった。

　白いご飯に黒いものが強調された。

　（アリ……？）

　目を凝らすと、

　紛れもないアリだった。

　田んぼと山に囲まれた田舎では、　

　よほど気を付けないと、

　アリの侵入は避けられない。

　芳樹の母はなんでも大まかな性格だ。

　弁当を詰めたら、

　そこらに放り出して置く。

　母は食べ物に虫が入っていたら、

　つまみ取って、

　あとは平気で食べてしまう。

　その母が産んだ息子には、

　なぜか性格は引き継がれていないのだ。

　虫の活動が活発な季節は、注意してもしたりない。

　夏場の弁当に時々入り込むのはしようがない。

　芳樹は、

　それを見つけてしまうと、

　もう弁当を食べられなくなる。

　潔癖症ではない。

　普段の生活はだらしないと、

　しょっちゅう母に叱られている。

　ただ、

　食べるものに何か異物を発見してしまうと、

　もう駄目だった。

　無理して食べようとすれば、　

　間違いなくえづく。

　アリ一匹を目にすると、

　弁当のふたを閉じてしまう。

　「どうしたの、

　お弁当ひとつも食べとらんやんか」

　母にこっぴどく叱らてからは、

　手つかずの弁当の中身を、

　帰り道の途中で捨ててしまう。

　育ち盛りだけに、

　昼ごはん抜きはこたえる。

　だから、

　しょっちゅうふらふらになりながら家路に着く。

　きょうはいつもと違った。

　とてつもない空腹感に襲われている。

　グラッツ！

　目の前が空白になった。

　足元が崩れた。

　芳樹は気づいた。

　誰かが、

　倒れかかった芳樹の体を受け止めたのだ。

　「大丈夫かい？」

　妙に懐かしい声に思えた。

　目を開けると、知らない男性の顔がのぞき込んでいた。

　「……！」

　「大丈夫、大丈夫。

　　お腹が減ってるんだな」

　思わず芳樹はうなずいた。

　声を出す元気はなかった。

　男はこのあたりで見たこともないスーツ姿だった。

　一張羅に違いない。

　胸ポケットに名札が見えた。

　『獅子堂』と読めた。

　難解な字だが、

　芳樹には読めた。

　物知りなわけではなく、

　芳樹と同じ苗字だったからだ。

　男に支えられて、

　道沿いにある畔に座り込んだ。

　「ほら。これを食べろ」

　男が鼻先に突き出したのは、

　透明な袋に詰められてある。

　見たこともない袋に、

　きょとんと見とれていると、

　男は袋を破った。

　中身を器用に引っ張り出すと、

　芳樹に差し出した。

　「パンだ。アンパンだ、うまいぞう」

　芳樹はパンにかぶりついた。

　空腹は限界寸前だったのだ。

　男は、

　子供の行動に、

　何度も頷きながら、

　笑顔で見守った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　次回に続く

アップアップ

ウィンドウズ１０にバージョンアップして、設定に右往左往中。まずは落ち着くまでハッチャメッチャです。

お役にたちます

　定年退職以来、
家では肩身の狭い思いをしている。
そこで近くの大型スーパーへ頻繁に足を向けた。
全館冷暖房完備、
飲食店もファーストフードも軒を並べている。
一日中いても誰も文句をいわない。
まさに極楽浄土（？）。
　とはいえ、
なにか家族のためになることをしたい。
隠居の身分になっても
世帯主の責務とおサラバしたわけではないのだ。
「買い物は俺に任せろ。無駄使いはしない！」
　と家族の前で宣言した。
　スーパーに常駐（？）していれば、
タイムセールを見逃しはしない。
値引品は店内巡回（？）でゲットする。
格安戦利品を持って帰れば、
レシートを見た妻は喜色満面だ。
「食材を安く選んで買えるんだから、
ついでに食事の用意もしなさいよ」
「はい」
　それ以降、
私の家庭内における活躍の場はドンドン広がった。
洗剤を買って帰れば、
「洗濯お願いね」。
日用雑貨を買えば、
「掃除出来るわよね」と、
ちょっと
想定外の事態だ。

ヌクヌクホカホカ

年が押し迫る前に、

わが家は風呂のリフォームに踏み切った。

ひとり入っても身動きならない狭い浴槽に.

はがれたタイルと水漏れを解消するためだ。

年頃の娘のためでもある。

　工事期間は二週間。

家族うち揃っての貰い風呂ならぬ、

銭湯詣でとなった。

ひと頃はスーパー銭湯が流行ったし、

近場ですぐ見つかると楽観も、

銭湯探しはいやはや大変だった。

　ネットで検索して,

手頃な銭湯を見つけて小躍りしても、

よくよく見ると、

閉館中とある銭湯ばかり。

スーパー銭湯も経営に行き詰っている。

ようやく見つかると、

入浴料がやけに高い。

大衆浴場ではやっていけないのだ。

　痛い支出で、

見知らぬ人たちと裸の付き合いも、

経費節約で二日に一回がやっとだった。

　十二月半ば、

完成したユニットバス。

浴槽も一・二倍とゆったりサイズ。

しかも,

風呂場に暖房機能付きと,

至れり尽くせりだ。

湯につかると、

ヌクヌクホカホカ。

まさに天国！

風呂でほっこりつかりながら,

年越しするか。