追い込み

８月１日からの展示の用意も最終段階。
暑さとの人三脚でぎりぎりまでアセアセ。
１日午前中に陳列し終えてした―都である。
ねひめ広場運営会議主催「加西市ふるさと川柳公募」企画に、
全国から届いた第１回から第４回までの、
入賞作品と加西と故郷を詠んだ作品の「展らん会」である。
担当スタッフが別行事にで、うくことになり、
どうやらおひとり様での用意になりそうである。
手のかからないように万全の準備をしておかなければ。（ウン！）

いろいろいろ

暑くて頭がボー。
集中力が効かないので、
今日は写真だけ。
もちろん８月１日の展示準備は、
しゃかりきになっている。

しかし暑い～～！（苦笑）

酷暑のなか

連日の暑さにげんなり。
それでも妻は元気。
朝早くから畑仕事に出かける。
「暑い暑い！」と、
行動しない自分を弁解するわたしと違い、
畝の修正、種まき、水やり、草引き、収穫と、
やることは無限に近いのに、
黙々とやってのける妻には感服するしかない。
いま妻が学ぶ、県立農業大学で行われる「有機栽培講座」に、
年齢制限があるのにはやはり理がありそうだ。
わたしより１３若い妻と、
競い合えない体力の衰えを前に納得せざるを得ない。

昼過ぎ帰宅の妻に同行。
学ぶ講座の実習畑の手入れである。
常吉町にある県立農業大学の実顕地と、
玉丘古墳脇にある実習地の２か所。

秋ナスのための切り戻し作業や、
害虫や雑草の始末など、やるべきことは多岐にわたる。
炎天下の作業は、
ただ見守る形の私も汗だくになるほどきつい。
それをやってのける妻の逞しさはどうだ。
玉丘の方では講座の指導者の姿があった。
余りに続く酷暑に、
最低限の水やりをして回る８０代の逞しさもどうだ！（苦笑）
どっちつかずの７０代の私は、
ちらっと視線を外し、
我関せずの態である。（恥ずかしい！大笑い）

しかし暑い暑い畑詣でだった。

暑い暑いのとんでけ～～！と心底思う。

今更のデートデビュー

私たち夫婦にはデートの記憶はない。
出会ったのは妻が高校生時代、
姫路で、
アマチュア劇団を新しく旗揚げした時に、
入団希望者のひとりとして面接したのである。
そして劇団活動で共に汗を流し、
喫茶店を開店した私を手伝うと申し出てのアルバイトに。
２０歳になった妻と付き合い初め結婚に至るまで、
喫茶店のマスターで忙しくしていた私と、
短大から保母さんになって夢を叶えるのに懸命だった妻。
結局デートする機会は一度もなかった。
結婚後も４人の子供の育児や成長のバックアップに懸命で、
またまたデートの機会は皆無。

「かき氷食べに行く？」
妻の思い付きで実現した今回は初のデート体験（？笑）
ジャンボなかき氷を前に感嘆し合ったデートである。
デートの感想は今更ながら面映ゆい。
傍にいることが当たり前のふたりに、
特別な感想はもうないのである。（大笑い）

しかし「土一七日屋台」の雰囲気はよかった。
かき氷の取り皿が、
さりげなく冷たく冷やしてあったのは小さな感動をくれた。
清潔感溢れる店内も、
スタッフの時空を超えたかのようなゆったりした対応と、
周囲の豊かな自然にも癒された時間を満喫した。

ペット連れのお客さんの訪問があり、
わが家の源ちゃんも連れてきてればよかったなあと後悔した。
店舗の外に設置された、
足を冷水で冷やし、
心地よく食事やスィーツを楽しめる光景にも感動。
そのそばで触れ合う愛犬の姿、もう最高ではないか。

今度は源ちゃん同伴での来店は決まりである。
「土一七日屋台」のファンになったわが夫婦だった。（ウン）

ド田舎からど田舎へ

暑い暑い暑い～～あああ！
まさに炎熱地獄もさもありなん状況下、
何も手に付かず、
ぼーっとする私を見かねた妻に連れられて、
上万願寺にある原始人会土一七日屋台へ、
注目のかき氷を食べに出かけた。
知る人ぞ知るど田舎にある店舗。
ジビエ料理が売り物の一つ、
それが「かき氷」であう。
昼の時間だったので、
定職を頂いた。
妻は鹿肉かれー、ジビエである。
昔の味を復元したかのような「かしわめし」も、
自家製の甘酒や万願寺味噌も、
私の口にあった。
暑さで減退しがちな食欲も問題なく、
美味しく頂いモノである。
そして、かき氷！
１５００円の抹茶タイプをオーダー。
もちろんふたりでわけあって食べた。
ボリュームもすごかったが、
中に埋め込まれた感じの抹茶アイスも美味かった。
頭の「ジーン」をだましながら、
ふたりで完食！
爽やか気分で帰途にと書きたいところだが、
車の中は蒸し風呂だった。（信じられない暑さ！）
家に帰り付いて「グター」
いまも気怠い体を持て余しながら、
いつもの作業にかかるのだった。（ウン）

深夜は夜型人間の目が光る

８月１日から展示開始の
加西市ふるさと川柳公募５周年を記念として、
これまでの４回にわたる、
全国から加西へ届けられた応募作品から、
ランダムに選んでの「展らん会」のために、
いよいよ作業を開始した。
各回の入賞作品の用意は済ませているが、
ふるさと加西をテーマにした、
作品の展示準備はこれからだった。
作業は深夜になるが、
当日に間に合わせるには十分である。

朝は畑で野菜の収穫、
まくわうり、スイカも仲間入りしている。
酷暑の日中は家に閉じこもり、
夕方に再度畑へ。
草刈り草刈りである。（ふー）
そして深夜、
再び展示パネルに手を加える。（ウン）

畑DE収穫体験隊GO！

23日快晴、そして暑い。
それでも「さいとう農園」に、
初めての「畑DE収穫体験隊」を迎えた。
ふた家族７名。
畑の中にある「ねひめっこポッケ広場」に、
テントを張り迎える準備は整っている。
有機栽培を試行錯誤中の農園に、
育つ野菜はスーパーに並ぶ規格品ではない。
不揃い野菜といっていいのかな。
それでもそれなりのものをプレゼントしてくれている。

収穫体験隊の参加者は、
町中に暮らす家族、こども園や低学年の子供たちは、
暑さにも関わらず目を輝かせて、
収穫のポイント説明の間も落ち着かない。
そして、収穫開始！
夏野菜の代表格のトマトから始まり、
なす、トウモロコシ、ぴーまん、とうがらし（万願寺）、
オクラ、いんげん……。
最後にスイカと瓜、カボチャの区画に。
栗カボチャは収穫したが、
スイカ、ウリは収穫時期にもう少しで見物だけ。（苦笑）
途中テントで暑さをしのぎながら水分を取り、
二度三度と畑へ繰り出した。
自分の手で収穫した野菜を前に、
子供たちは大満足の様子。
「ここの野菜、本当に美味しかったんですよ」
当農園の知り合いから送られた野菜を食べて、
今回の収穫体験に参加したお母さんの感想が嬉しい。
収穫後は我が家で昼食。
自家野菜をふんだんに使った料理を、
きのう深夜から用意していたが、
子供たちも「おいしい！」と箸を運んでくれた。
定番のバーベキューではなかったが、
子供らの嬉しそうな顔に、
胸を撫でおろすつねじいさんだった。（本当にホッ！である）
初めての野菜収穫体験隊は、
まずまずの成果をみせてくれたようだった。
今後も畑の充実に挑み、
こういった機会を子供たちに提供していきたいと思うのである。（ウン）

料理をすることの意味

23日、わが畑にふた家族を迎える。
夏休みに入った子供たちに、
野菜の収穫体験をさせたいと申し込まれた家族 です。
迎えると決まったら、
がぜん張り切るのが私。
人見知りの性格なのに、
関わる以上は出来る限りの歓迎をと生き方。
畑の草刈りも何とか間に合わせるべくアタフタ。

深夜思いついておひとりさなクッキング。
これも訪問者歓迎の一手。
なす・いんげん・人参・トマトなど、
わが畑育ちの野菜を存分に使って仕上げた。
料理を初めて作ったのは、
子供の頃、
農繁期に家族のためのものだった。
「うまいやないか」
家族の笑顔に料理の醍醐味を知ったのかも知れない。
料理は食べてくれる人がいてこそやと。
以来、機会あるごとに料理、
果てに調理師の道に。
現役を退いた今は、
家庭の料理人と、
子供の頃に戻った格好である。

さあ、夜が明けたら畑に直行である。（ウン）

世間は夏休みにはいったのだ

夏休みに入った早々に、
小学６年生３人が犠牲になった、
水難事故のニュースが、
余りにも痛ましくて、
しばし絶句、
金縛り状態に。
ご冥福を祈るばかりだ。（合掌）
溺れる友達を目の前にした、
５人の友達の今後も心配だ。
なんとか明日への希望を夢が、
失われないようにと祈念する。

２３日が迫っている、
夏休みに入ったひと家族が、
わが農園に収穫体験で訪問の予定。
雑草は町っ子に禁物と思い、
数日前から草刈りに頑張っているが、
酷暑に遅々たる進み。
焦りはしても仕方がない。
有機栽培講座に出かけた妻は頼れず、
おひとりさま作業になる。
ちなみに妻は講習の前に、
必要な雑草を用意する当番チーム（？）のひとり。
てなわけで草刈りに汗まみれになったのだ。（笑）
途中悪友に誘われて農機具屋さんの展示会へ。
またまた貴重な時間を………。

今日一日、
出来る限りのお迎え態勢を整えるべく、
気合を入れ直し、
さあ、畑へむかうことにしよう。

畑DEライブラリーンの、
「畑町ぐるりんこウォーキング」は、
家の裏手に位置する里山の、
歴史の森散策道を歩いて河上神社へ。
暑さを考え早朝実施。
参加３人の方と、
木漏れ日の中を気持ちよく歩いた。

そして、いよいよ畑の用意にかかる時間。
水分補給も万全の準備で出発！

皆さんも暑さにご注意！
今日一日を思い切り楽しみましょう。（ウン）

ちょっとコワ～イおはなし会のお話

梅雨が上がったと聞いたものの、
厳しい暑さに耐える毎日です。
暑さの効果か、
夏野菜は、
収穫がおっつかないぐらいの成長を見せています。
勿論雑草も例外ではなく、
数日で大草原復活です。
畑仕事は待ったなしですが、
８月のイベント、
「納涼ちょっとコワ～イおはなし会」の詳細が決まりました。
伝統ある「かさい絵本の森さん」の共催です。
つねじいさんも気負ってしまいます。
コワ～イお話といっても、
子供らを泣かせてしまってはたいへんです。
「いじわるなないしょオバケ」
「ゆきおんな」
「けんちゃんのおばけ」を予定していますが、
どう表現できるか模索中です。
いや～～暑さが倍々ゲームになり、
もはや夏バテは避けられそうにありません。（苦笑）
それでもやるっきゃない！
シルバーの底力引っぱりだしましょうか（ウン）