間もなく蛹化するというこの時間帯，ちょうど夕食と重なりました。見逃しては勿体ないすぎる変化，出合いです。それで，夕食を食べながら，ときどき変化を確認しました。それでも，気が気ではありません。急いで夕食を済ませて，観察に集中しました。
ファインダーを覗いてしばらくすると，動きが激しくなりました。「蛹化のときがやって来たんだ」と思っていると，尾の方に殻が皺状になって集まりかけました。これが午後７時３２分。
午後７時３３分。頭部の殻が裂け，蛹が覗きました。
午後７時３４分。殻がどんどん押し上げられ，からだが見えてきました。触覚と脚がくっきりしています。
午後７時３５分。殻がほとんど押し上げられました。棘状突起が密集しています。からだの鮮やかな赤茶色が印象的です。
同じ午後７時３５分。蛹はからだを前後左右に激しく揺すって，殻をひと塊にしようとします。
午後７時３６分。殻が一つに固まった状態になりました。
午後３時３９分。数分間，さなぎは殻を落とそうともがき続けました。突起がからだに接触していることから，脱皮が完結していないとわかるようです。ふしぎ，ふしぎ。しかしダメだとわかったらしく，とうとう諦めました。からだに動きがピタリと止んで，一直線に垂れ下がった光景は神秘でさえありました。
観察のタイミング，幸運を感じる出合いになりました。
ルリタテハの生活環を調べると，わたしの住む地域だと多化性で年３回（６～７月，８月，１０月）の発生だとか。そして，越冬態は成虫と書かれています。そうなら，この個体はまちがいなく間もなく羽化して，それが冬を越すということになります。それに，蛹はツマグロヒョウモンと同じくぶら下がり型。やっぱり！ こんな情報を得たら，とことん付き合いたくなってきました。
