輝かしき引き際

今日のニュースは、このことに尽きるでしょう。メジャーリーガーのイチロー選手が、遂に現役を退くことを決めました。

昨日東京ドームで行われたマリナーズ対アスレチックス戦はイチロー選手引退が報じられた後にプレイボールとなりましたが、結果深夜に至るまで続いた長丁場でした。イチロー選手は4回バッターボックスに立ちましたが、最後まで快音を響かせることはありませんでした。

そして8回で監督から選手交代が告げられてライトからベンチに戻ってくると、ドームに万雷の拍手が満ち溢れました。ベンチからはチームメイトたちが出てきて、伝説的選手を労いました。今年、折角マリナーズに移籍した菊池雄星選手は涙を堪えきれなかったようでしたが、そんな菊池選手をイチロー選手は笑って抱きしめていたのが印象的でした。

45歳まで現役を貫き活躍し続けるためにイチロー選手がどれほどのことを積み重ねてきたか、それは凡人たる私には想像すらつきません。一見飄々としているように見えますが、地道なトレーニングを重ねて45歳にして体脂肪率7%を維持しているという事実が『プロフェッショナル』たる彼の矜持を証明しています。

28年もの間、第一線で活躍してきたイチロー選手が今後どんな道を歩むのか気になりますが、これからもいろいろな場面で我々を楽しませてくれそうな気がしています。でも、先ずは「お疲れ様でした」！