連城三紀彦「桔梗の宿」

☆　連城三紀彦さんの「戻り川心中」（光文社文庫）から「桔梗の宿」を読んだ。切ない推理小説だった。

☆　昭和３年、朽ちたような遊郭が舞台。貧しさゆえ売られた少女たちが、夜ごと男の欲望のはけ口にされる街。その街の泥で淀んだどぶ川に死骸が浮かんだ。手には桔梗の花を握りしめ。

☆　捜査には２人の刑事が当たった。話者はそのうちの一人、２５歳になる若い警察官だった。

☆　単純な強盗事件と思われたが、容疑者を追っていくと、黒衣のようなその人生が浮き彫りになってくる。その男を客にとった若い（１６歳だという）遊女。刑事は彼女の聞き込みをするが、何も話さない。何かを隠しているようだ。

☆　警察官は客として彼女から真実を聞こうとするのだが・・・。

☆　暗い時代背景、その底辺に追いやられた人々。死臭漂うような希望のない日々に少女が見つけた小さな灯り。たとえそれが悲劇に終わろうとも。桔梗の花、花火、人形、小道具が連城さんの美しい文体の中で操られていく。

☆　演歌「籠の鳥」、「八百屋お七」、盛りだくさんに色を添えていく。