感謝の会計

　親友といえる友が私には４人いる。20代の頃の職場の仲間たちだ。それぞれが結婚してからは、自然と付き合いが遠のいてしまったが、定年を迎えた主人と一緒に私が宮崎に帰郷してから、また交友が始まった。Ｍさん、Ｊさん、Ｈさんはずっと宮崎、Ｋさんは福岡在住である。全員、70代になった。自営業あり、バツイチあり、夫婦2人暮らしあり、私とＫさんは寡婦である。
　先日、私の退院祝いで久しぶりの食事会をすることになった。福岡のＫさんは、御主人の墓参りもかねて参加してくれた。入院中、親友には本当に御世話になった。足を向けて寝られないと思うほど感謝している。料理上手のＭさんはお節料理を届けてくれた。病院食に閉口していた私には、涙がでほどありがたかった。「買い物があるときは電話して。遠慮せんでいいのよ」との言葉にすっかり甘えてしまい、パジャマ、リハビリ用の運動靴など、あっという間にそろえて届けてくれた。
　仲間で決めたルールがある。費用は必ず割り勘にすることだ。しかし私の退院祝いのこの食事会は、お見舞いのお礼として自分に会計をさせてほしいと願い出た。少しもめるかな、とも思っていたが、すんなり受け入れてもらい、気持のいい食事会を終えることができた。
　「みんな元気にしていてね」とお互いに手を振って別れた春の宴だった。
　宮崎市　十河三和子　2012/6/2　毎日新聞女ｋ気持欄掲載