今日は、今年の冬至

　今日は、今年2013年の冬至。

　冬至は、昼が一番短い。
ゆず湯に入り、かぼちゃを食べるといい。

　

　写真は、柚ではなく、愛媛ならではの「みかん湯」。
　我が家だけかもしれない？

　冬至について、昔は冬至は日照時間が短く、太陽からの恵みを受ける時間が短いことから、
「死に一番近い日」と言われていた。
　そんなこともあり、その厄払いの意味を込めて、体を温め、無病息災を祈っていた。


①　冬至のこの日、北半球では太陽の高さが、一年で最も低い位置にあり、
　日照時間が一年で最も短く、反対に夜は長くなる。

　　冬至を境に、少しずつ日は長くなるが、寒さは厳しくなっていく。

②　二十四節気の二十二番目。
　　二十四節気とは、節分を基準に1年を24等分して約15日ごとに分けた季節のことで、
　冬至・夏至・春分・秋分などもこれに含まれる。

　　１年を４つの季節に分け、さらにその季節内は、６つに分けられる。
　どの季節も６つのなかで最初は、立春・立夏・立秋・立冬。
　　春分・夏至・秋分・冬至といったそれぞれの季節内での分かれ目は、
　６つのなかで４番目になる。
　　
　　冬至は、全体の二十二番目で、すでに立冬は過ぎ、冬に入っている。
　冬至の後は残すところ、小寒そして大寒となり、寒さがきびしくなっていく。

③　かぼちゃを食べるといい
　　冬至にかぼちゃを食べる風習は、緑黄色野菜が少なくなる冬の時期に、
　ビタミンやカロチンが多く含まれるかぼちゃを食べて風邪をひかずに冬を
　乗り切るための先人の知恵。

　　秋に収穫が終わると冬には食べられる野菜がめっきり少なくなり、
　そんな中で本来の旬は夏だが、栄養があり保存もきくかぼちゃは、
　とても重宝されている。

　　現在ではかぼちゃは一年中手に入るが、風邪防止はもちろん、美肌や動脈硬化などの予防のためにも、
　冬至の日だけでなく、この時期にかぼちゃを食べるのは身体のためにも良い。

④　運（うん）がいい
　　冬至には「ん」のつくものを食べると「運」を呼び込めるという言い伝えがある。

　　だいこん・にんじん・れんこん・うどん・ぎんなん・きんかんなどなど、
　「ん」のつくものを『運盛り』といい、げんかつぎをしてきた。

　　かぼちゃは漢字で書くと南京（なんきん）なので、こちらも運盛り。

　　地域によっては、冬至の七種として、「ん」が２つつく食品、
　なんきん・にんじん・だいこん・れんこん・ぎんなん・きんかん・かんてん・うどん（うんどん）
　を食べると病気にならず出世するとも言われているようだ。

　「ん」は平仮名の終わりであることから、こちらにも一陽来復の願いが込められている。

⑤　ゆず湯
　　ゆずを浮かべたお風呂。
　ゆず湯は血液の流れをよくする効果があり、冷え性や神経痛、腰痛などに効く。
　ひび・あかぎれを治し、風邪を予防する働きも。
　また、その香りに邪気を払う力があると言われている。

　　
　　まさに日本の自然・文化・慣習・食などが深く関わった冬至。
　田舎には、まだずいぶんとそんなものが残っている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　岬人（はなんちゅう）