ロック・オペラ

BLANKEY JET CITYを初めて聴いたのは、ＴＢＳの深夜番組「イカすバンド天国」だった。
おそらく20年以上前のことだ。

彼らを見て、態度のでかいアマチュアがいたもんだ、と思った。
態度だけでかくて、技術がお粗末だったら、それはただの虚勢だが、彼らの演奏技術は、アマチュアの域をはるかに超えて、トリオのロックユニットとしてすでに一級のものを備えていた。

演奏は、気持ちいいほど、まとまっていた。
ただ、ボーカルの歌い方だけが、私の好みではなかった。

私には、腺病質な歌声に聴こえた。

だから、すごいバンドだとは思いつつ、真剣に聞くことはしないでいた。


しかし、1998年に椎名林檎が「幸福論」でデビューしたとき、またすごい新人が現れたと思うと同時に、その歌唱法を聴いて、誰かに似てるぞと、感じた。

何度も繰り返し聴いてみた。

５回目に聴いたとき、ああBLANKEYか、とひらめいた。

椎名林檎の声と歌唱法には、日本語あるいは言葉を際立たせる独特のテクニックがあった。
短く切る音。長く伸ばす色々な音。平坦に伸ばす音。
それらを混在して、日本語のもつ言葉の響きの美を際立たせるというテクニック。

これは、見事なものだった。

そして、その見事なテクニックを、BLANKEY JET CITYのボーカル・ベンジーは、椎名林檎より10年早く日本の音楽シーンに、それを出現させていたのである。


それに遅ればせながら気づいたとき、BLANKEY JET CITYは、私のお気に入りのロック・ユニットになった。

三人だけで奏でる、調和のとれたロック・オペラというべき作品は、初期のアルバムを除いて、高度に完成されたものばかりだった。

日本が世界に誇るべきバンド。

しかし、BLANKEY JET CITYは解散してしまったので、新しいロック・オペラが上演されることは、もうない。


いま、再結成されたX-JAPANが、世界中の音楽ファンを興奮させているようだ。


そんな報道を目にすると、BLANKEY JET CITYも、再結成してくれないか、と淡い期待を持つ。

ただ、BLANKEY JET CITYが、やり遂げた、と思っていたら、再結成はないだろうとも思う。



俺たちに、やり残したことはない。


そんな生き様もまた、BLANKEY JET CITYには相応しいと、私は思っている。