「イン・ア・センチメンタル・ムード」・・・、ジャズにおける名曲中の名曲ですね。
御大デューク・エリントンが、母の死の哀しみの中で書いたという、文字通り感傷的なバラードです。もともとメロディが非常に美しいうえ、ミュージシャンの創造意欲をかき立てるような構成を持っているので、多くのミュージシャンが多様なアレンジを施して演奏しています。
それだけに、偉大なジャズ・ミュージシャンによる名演が数多く残されているのですが、ぼくが最も好きなのは、「フリーダム・ジャズ・スピリッツ（Freedom Jazz Spirits）」の演奏によるものです。
「フリーダム・ジャズ・スピリッツ」は、関西を基盤に活動を続ける、1992年に結成されたワン・ホーン・カルテットです。
メンバーは荒崎英一郎（sax）、佐藤由行（piano）、中嶋明彦（bass）、岡野正典（drums）の４人。
佐藤由行（上段左）、荒崎英一郎（上段右）、中嶋明彦（下段左）、岡野正典（下段右）
このグループのファースト・アルバム「スケッチ・オブ・ブルー（Sketch Of Blue）」は、1995年10月に兵庫県加西市のライヴ・ハウス「The Cotton Club」で行われた彼らのライヴの模様を収たものですが、その中で聴かれる「イン・ア・センチメンタル ムード」は感動的でさえあります。
ベースの中嶋明彦による、アルコ（弓）を使っての、ルバートでのベース・ソロから始まるのですが、これには、ただただ泣ける。
そして、テーマは、荒崎英一郎の実にファンタスティックなテナーに引き継がれます。
後半部はピアノの佐藤由行のソロになりますが、これがまた文字通りセンチメンタルでメロディアス。そしてテンポが倍になると荒々しさを加え、ドラマティックに展開してゆきます。
ドラムスの岡野正典は、的確かつハードなドラミングで曲想をより刺激しています。
そして、再び中嶋のアルコ・ソロでエンディングを迎えるのです。
個人的な好みであることを前提に断言させて頂きますと、この演奏は世界中で残されている数多い「センチメンタル・ムード」の演奏の中でも、（ぼくが聴いた範囲では）間違いなくベスト３に入ります。
こういう素晴らしいグループはもっともっとたくさんの人に聴かれて欲しいですね。
「関西の誇り」と言ってもいいんじゃないかなあ。少なくとも、関西のジャズ界を牽引する存在のひとつだと思っています。
◆イン・ア・センチメンタル・ムード／In a Sentimental Mood
■作曲
デューク・エリントン／Duke Ellington （1935年）
■演奏（録音メンバー）
フリーダム・ジャズ・スピリッツ／Freedom Jazz Sprits
荒崎英一郎（sax）
佐藤由行（piano）
中嶋明彦（bass）
岡野正典（drums）
■録音日時
1995年10月8日～9日（加西コットン・クラブ）
■収録アルバム
スケッチ・オブ・ブルー／Sketch Of Blue ～ Live at The Cotton Club
