カナダ東部のセントジョン市で開いた第６回ジオパーク国際ユネスコ会議で、 阿蘇地域（阿蘇郡市と山都町の一部）が、世界的に貴重な地形や地質を楽しむことができる世界ジオパークに認定された。
認定は阿蘇地域が一体となって頑張ってきた結果であり、昨年の世界農業遺産に続く新たな「世界」ブランド。県民にとってすばらしい贈り物だ。次の「世界文化遺産」登録への弾みにもなる。
阿蘇の巨大カルデラは２７万～９万年前の火山活動で形成され、今も噴煙を上げる阿蘇中岳第一火口（阿蘇市）、カルデラを一望できる大観峰（同市）、角柱状の岩石がカーテンのように連なる立野峡谷（南阿蘇村）といった火山特有の見どころ（ジオサイト）が多数ある。
(熊日新聞から）
交通事故は起こさないと愛用のローバーを廃車して１年がたつ。日常生活には不便を感じないが、遠出する機会が減ったことは少し残念。阿蘇は私が生まれたところ。戸籍には出生地阿蘇黒川村とある。ここ数年阿蘇の素晴らしい景色を観る機会がない。
世界ジオパーク認定を受け、できるだけ早い機会に、阿蘇のジオサイトを訪れることとしよう。
熊本からはＪＲの観光列車人吉号が走っている。