義父の法事で親族一同が久しぶりに顔を合わせた。初めて会う顔もある。積もる話でその場が盛り上がった。
昨今はマラソンブーム。
現役を引退してまもない３男の義弟と甥（次男の子）が「１１月に開催される“福岡マラソン2015”の話をしていた。大会の参加予定人員は１万名だが、いろいろと枠があるようだ。受付が始まるとすぐに参加の申し込みをしたが、希望者は４万人。参加できるかどうかは今月行われる抽選待ちとなっている。話を聞くうちに願わくば２人とも当選して欲しい。２人が並んで走る姿を是非見てみたい。と、なんだか福岡マラソンが急に身近になってきた。
昨日、新緑の阿蘇外輪山を駆け巡る「阿蘇カルデラスーパーマラソン」が開かれた。
阿蘇カルデラの北外輪山を反時計回りでほぼ半周する標高差約５００㍍の１００㌔コースには、全国から１２３４人が出場。５０㌔コースに４３４人が挑んだ。このマラソン、普段のフルマラソンとは比べることもできない過酷なレースだ。
午前５時に南阿蘇村総合福祉センターをスタートし、制限時間は１３時間３０分。
コースとなった阿蘇カルデラは、昨年９月、「世界ジオパーク」に認定された世界にも誇れる景勝の地。今も高々と噴煙を上げ活動を続ける中岳火口や約1,000年もの間、代々守られてきた阿蘇の草原、火山の恵みである温泉が点在するなど多くの魅力ある観光地でもある。
だが、出場された選手の方々に、この阿蘇の風景を楽しむ余裕などあるはずもあるまい。優勝タイムは男子７時間２４分４８秒、女子８時間５２分３１秒。みなさんがんばりました。ご苦労さまでした。お疲れさまでした。
余談だが、マラソンが好きなような義弟と甥に、この過酷な「阿蘇カルデラスーパーマラソン」も勧めてみようかとふと思った。