全国高校野球選手権大会(８月６日開幕・甲子園）の出場校を決める地方大会が、全国のトップを切って沖縄と南北北海道で開幕した。今年は高校野球が始まって１００年の節目の年。全国約４千の高校球児たちが、８月６日の甲子園を目指して熱戦を繰り広げる。
熊本県予選には６４校が参加、既に組み合わせ抽選も終わり、７月４日の開幕を待つばかりだ。
６２校が参加した沖縄大会、離島勢は移動の負担が大きいため、開会式がある初日に初戦を戦う。開会式では、７０年前に太平洋戦争末期の沖縄戦が終結したとされる２３日を前に、開邦の儀間敦生主将が「平和な環境で野球ができることを幸せに思います」と力強く選手宣誓した。
今、国会で審議されている「安全保障特別法」。戦争にもつながりかねない集団的自衛権を、世界の隅々にまで広げようとしている。まさに「戦争法」。レッテルを張るなと総理は言われるが、開幕式でのこのささやかな選手宣誓、この言葉、時の政治家に噛みしめていただきたいと願うのは私だけだろうか。
１日目、離島勢では八重山と宮古が２回戦へ進出、八重山商工は延長１０回降雨引き分け再試合となった。話はそれるが、宮古島に「アララガマ魂」という言葉があるようだ。「何くそ、負けてたまるか」の意味だとある。甲子園を目指す全国の球児たちに、この言葉をぜひ届けたい。