昨日の「週アル」では、「さぁこれから『メモリアルブック』の『内田潤とアルビレックス新潟』を読むか！」ってところで終わったのですが、実際に読んでみてボクは感激しましたよ。ウッチーの生き方や考え方がよく理解でき、サッカー選手：内田潤、いや人間：内田潤がますます好きになり、尊敬をするようになりました。
○ウッチーが鹿島で戦力外通告となったきっかけとなったのは、2006年、鹿島のサブチームと流通経済大の練習試合でのこと。１－５と大学生にリードされたところでアウトゥオリ監督が激怒し、ゲームは打ち切りに。その後、ウッチーは監督に呼ばれ事実上戦力外通告を受けることになるのだけれど、このゲームの流通経済大側には、当時大学２年生の三門雄大がいたという運命的な出会いがあった。
へぇ～そんなところでウッチーと三門が運命的な出会いをしていたんですね。そして、その二人が今、新潟というチームで一緒にプレーをしている。運命ですなぁ…。
○ウッチーが鹿島時代と大きく異なり、チームでリーダーシップを発揮するようになったのは、2007年が転機。同僚となった同い年の坂本將貴と、新潟のサッカーについて常に意見交換をするようになったことが、ウッチーを変えた。
このエピソードは、初めて知ったのでビックリでした。坂本は「１年で千葉に戻ること」について、毎日ウッチーに「悩んでいる」と電話をしてきたとのこと。今までボクらは、「このヤロー、坂本！」的な発想ばかりで彼を語ってきたけど、そろそろ「悩んだ末の彼の決断」を好意的に認めてもいいのかもしれないと思うようになりました。「千葉一筋だった彼のキャリアの中で、１年だけ新潟に在籍したのはむしろすごいこと。新潟も盛り上がったし、今まで一番の成績をその年に残しているし。その事実を忘れちゃいけない。出会いがあって、別れの悲しさ、辛さ、いろいろなものがあるだろうけど、でも彼がどういうプレーをしたのか、彼がいたことで新潟に何が起こったのか、何を残してくれたのかも考えなきゃいけない。すべての人に納得してほしいとは言わない。でも、こういうことがあったよ、というのは知っていてほしい。」という、ウッチーの言葉に心が動かされました。
○ウッチーが慶行さんと「新潟のすごさ」について話をしていた時のこと。「鹿島の時は負けたらブーイングだったから、新潟に来た時、あれ？って思った。スタジアムまで応援に来て、チームが負けて悔しいはずなのに、『次、頑張れ！』っていう考え方、精神力にグッとくる。我慢して言ってるだろうし。それを思うと、自分たちもしっかり応えなきゃ、と思う。新潟のサポーターはすごいね、っていう話をコバとしました。」
これも嬉しいですねぇ…。選手にこんな風に思ってもらえるって、サポーター冥利に尽きるじゃありませんか。色々な考え方の人もいると思うけど、ボクはこれを新潟スタイルとしてずっと継承してほしいなぁ…と願っています。いつも、「ブーブー」言っている皆さんは、こんなウッチーの言葉を読んでどんな風に感じますかね？
今回の「メモリアル」、このウッチーの「内田潤とアルビレックス」のコーナーだけでも、買って読む価値がありますぜ！
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